▲옥외가격표시제 시범사업 추진결과 및 하반기 홍보활동 계획(기획재정부, 2012)
김나현
이미 옥외가격표시 요령을 잘 따르고 있는 업소의 입장은 조금 다르다. 가격표시제는 소비자와 사업자 모두에게 큰 도움이 되는 제도라는 것이다. 서울시 노원구에서 미용실을 운영 중인 C씨는 "소비자가 가격표시를 하지 않는 업장보다 가격표시제를 엄격하게 시행하는 업장을 더 선호한다"고 말했다. 가격표시제를 선호하는 소비자의 입장을 충분히 인지하고 있는 모습이었다.
C씨에 따르면 가격표시제는 사업자에게도 도움이 되는 제도다. 그는 "가격표시제를 통해 시술 후 소비자와 가격에 대한 불미스러운 마찰을 줄일 수 있으며, 더 정확한 소통이 되어서 좋다"고 말했다. 또 "구두로 상담한 가격과 최종 고지가격이 달라 타 미용실과 소비자가 마찰을 일으킨 사례를 접한 적이 있다"며 이러한 일을 방지하기 위해서라도 가격표시제는 필요하다고 강조했다.
그는 아직까지도 최저가만 표시하거나, 터무니없이 높은 최종 가격을 고지하는 동종업계의 행태를 지적하며 "소비자에게 신뢰를 잃었던 이러한 행태는 꼭 바뀌어야 한다. 가격표시제를 통해 소비자에게 정직하게 다가가고 소비자와 미용시설이 서로 신뢰를 쌓아가길 바란다"고 덧붙였다.
C씨가 언급한 가격표시제 효과는 2012년 내용이기는 하지만 기획재정부가 가격표시제 시행을 앞두고 발표한 '옥외가격표시제 시범사업 추진결과 및 하반기 홍보활동 계획'에서도 확인할 수 있다. 응답자의 86.4%는 옥외가격표시판이 부착되어 있는 경우 업소 이용 전에 옥외가격표시판의 가격을 확인하는 것으로 드러났다. 10명 중 8명 이상의 소비자가 업소 이용 전에 옥외가격표시판의 가격을 확인할 만큼 옥외가격표시판은 소비자에게 무척 높은 활용도를 보인다.
또한, 응답자의 70.1%는 서비스의 질이 유사할 경우 옥외가격표시 여부를 업소 선택의 기준으로 삼는다고 답했다. 이는 가격표시가 소비자를 유인하는 강력한 수단이 될 수 있음을 시사한다. 응답자의 77.4%는 옥외가격표시가 업소의 이미지와 품질 신뢰도 향상에도 기여한다고 답하기도 했다.
이는 옥외가격표시 업소가 가격 정보 미제공 업소에 비해 이미지가 좋다(40.8%), 가격 대비 품질에 대한 신뢰감이 있다(36.6%)고 응답한 비율을 합산한 결과다. 업계 일부의 우려와 달리 소비자들의 옥외가격표시판 활용도가 높고, 업소 신뢰도에도 긍정적인 영향을 미친다는 것을 알 수 있다. 이러한 조사를 근거로 10년째 옥외가격표시제가 시행되고 있는 것이다.
이처럼 옥외가격표시제는 소비자와 업주에게 긍정적인 효과를 기대하고 시행되고 있다. 하지만 사각지대는 존재한다. 대부분의 뷰티샵이 66㎡ 미만이므로 '옥외가격표시'를 포함한 가격 명시 행위는 뷰티샵 업주의 자율에 맡겨지기 때문이다. 사실상 현 옥외가격표시제가 최근 들어 늘어나고 있는 뷰티샵까지 아우르는 정책은 아니라는 것이다. 그렇게 정확하고, 타당한 가격을 알길 바라는 소비자와의 간극은 커져만 간다.
더 많은 공간에서 가격표시 필요
소비자들은 실효성 있는 옥외가격표시제에서 한 발 나아가 더 많은 공간에서의 가격표시가 필요하다고 말한다. 최근에는 포털사이트나 SNS 등에서 예약을 통해 서비스를 이용하는 경우가 많기 때문이다. 체육시설은 이러한 소비자의 의견을 반영한 '중요한 표시·광고사항 고시' 개정(안)을 마련해 시행 예정이다.
개정안은 서비스 내용 및 요금, 환불기준 등의 중요 정보를 사업장 게시물 및 등록신청서에 모두 표시하도록 한다. 체육시설처럼 뷰티샵을 포함한 미용업계의 인터넷 공간에도 가격표시제 향후 시행이 가능할까. 관할 부서인 보건복지부 건강정책과에 여러 번 문의를 시도했으나 부재중인 관계로 답변을 듣지 못했다.
인터넷 공간은커녕 옥외가격표시도 제대로 이루어지지 않는 뷰티샵의 경우 아직 갈 길이 멀어 보인다. "과거와 달리 이제는 미용실에 방문하시는 모든 소비자가 미용에 대한 기초 지식을 많이 알고 계신다"는 C씨의 말처럼 소비자가 서비스의 질과 가격에 대한 정보를 접하기도 쉬워졌다.
제공받는 서비스가 '얼마짜리'인지를 대략 가늠할 수 있게 된 것이다. 뷰티샵 이용이 활발하고, 뷰티샵 업소의 수도 늘어나고 있는 현재, 뷰티샵 고객들의 합리적인 소비를 보장하는 가격표시 정책이 시급해 보인다.
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