▲와운생태마을 천년송와운생태마을 지킴이 천년송은 할머니나무라 불린다. 매년 정월 초사흘에 이곳에서 마을제를 지낸다.
황정희
지리산은 우리나라 최초 국립공원으로 전북의 남원, 전남의 구례, 경남의 하동과 함양에 산 줄기를 내려 가장 넓은 면적을 자랑한다. 지리산의 가장 높은 봉우리인 천왕봉이 1,915m이다. 남한 최고봉인 제주도의 한라산(1,950m) 다음이다. 지리산을 지키는 산신령은 노고할머니, 노고할머니에 대한 제사를 지내는 곳이 노고단이다.
나는 접근성이 좋은 노고단은 몇 번 가보았으나 아직 천왕봉을 오르지 못하였으니 산꾼이라 하기엔 그렇고 조금 산을 좋아하는 사람 정도이다. 산을 다니다 보면 겨우 한 사람이 지날 만한 좁은 등산로를 들것을 들고 뛰듯이 올라가는 레인저를 볼 때가 있다. 어디서 누군가 도움을 요청한 것이다.
산악 사고가 나더라도 헬기를 띄워 구할 수 있는 상황은 드물어 이렇게 직접 레인저가 가서 119 구급대가 있는 곳까지 환자를 이송해야 한다고 한다. 산을 다니는 이들은 다른 사람에게 폐를 끼치지 않도록 안전장비를 구비하고 스스로 안전산행을 하기 위해 최선을 다해야 한다. 산은 호락호락하지 않다.
지리산과 드라마의 만남
지리산을 산행이라기보다는 산책인 코스로 만나고 싶다면 어디로 가야 할까? 드라마 <지리산>에 등장하는 뱀사골, 와운생태마을, 흥부골자연휴양림을 목적지로 삼아 한 곳씩 풍경 속으로 들어가 본다.