▲더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사가 19일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '이재명 후보와 중소기업인 대화'에서 인사말하고 있다.
공동취재사진
대선 출마를 선언한 이재명 경기도지사가 이번엔 6월 17일 경기도 이천 쿠팡 물류센터 화재 당시 칼럼니스트 황교익(59)씨와 '먹방'을 촬영하고 있었다는 논란에 휩싸였다. 황씨의 경기관광공사 사장 후보직 자진사퇴로 '보은인사' 논란은 종결됐지만, 소방관이 순직한 관내 대형 화재에 경기도지사로서 책임을 다하지 못했다는 논란으로 불씨가 옮겨 붙는 모양새다.
19일 <기호일보>는 '이 지사가 쿠팡 물류센터 화재가 발생한 6월 17일 당일 오후 창원 마산합포구 창동 일대 음식점 등에서 황씨와 유튜브 방송 녹화중이었다'고 보도했다.
당시 화재 발생은 6월 17일 새벽 5시 36분, 이 지사가 화재 현장에 도착한 건 6월 18일 새벽 1시 32분이었다. 특히 화재 진압에 투입된 119 구조대 김동식 구조대장은 17일 오전 11시 20분께 구조대원들과 함께 불을 끄기 위해 물류센터 지하 2층에 들어갔고, 이후 현장에 고립돼 생사를 알 수 없는 상태였다. 끝내 김 구조대장은 화재 발생 이틀 뒤인 6월 19일에 발견됐다. 쟁점은 이 와중에 이 지사가 경남 창원에서 황씨와 유튜브 촬영을 진행했다는 것이다.
경기도 "화재 현장에 반드시 도지사 있어야 한다는 건 과도한 주장"
논란이 커지자 경기도는 20일 오전 입장문을 내고 "이천 쿠팡화재 사건 당일 이재명 지사는 재난 책임자로서의 역할을 충실히 수행했다"고 주장했다. 경기도는 입장문에서 "이 지사가 6월 17일 이천 쿠팡물류센터 화재 발생 당일 화재발생 사실을 인지하고도 현장에 바로 가지 않아 적정성 시비가 예상된다는 8월 19일자 <기호일보> 보도에 대해 설명 드리겠다"라며 "화재발생 즉시 현장에 반드시 도지사가 있어야 한다고 비판하는 것은 과도한 주장이고 억측"이라고 말했다. 경기도는 "애끓는 화재사고를 정치 공격의 소재로 삼는 일이 다시는 없기를 바란다"고도 했다.
그러면서 경기도는 "이재명 지사는 17일 오전 경남 현장에서 '대응1단계 해제' 보고를 받은 후 오전 11시 경남과의 협약식에 참석했다"라며 "이천 쿠팡 화재 당시 이재명 지사는 남은 경남 방문일정을 모두 취소하고 복귀했다"고 해명했다. 경기도는 "17일 새벽 이천 쿠팡물류센터에서 큰 화재가 발생해 경기도 소방당국이 진화작업에 들어갔고 이 지사는 17일 오전 경남 현장에서 '대응1단계 해제' 보고를 받은 후 오전 11시 경남과의 협약식에 참석했다"고 밝혔다.
이어 "이후에도 이 지사는 행정1부지사를 화재 현장에 파견해 화재진압 상황을 살펴보도록 했고, 사전에 예정된 경남교육감 접견, 더불어민주당 경남도당 현장방문, 영상촬영 등의 일정을 소화하면서도 화재 현장 상황을 실시간으로 보고 받고 행정지원 조치사항을 꼼꼼히 챙겼다"고 말했다.
경기도는 "당초 예정된 일정을 마친 이 지사는 현장 지휘가 필요하다고 판단하고 그 다음날로 예정된 고성군과의 협약 등 공식 및 비공식 잔여 일정 일체를 취소, 17일 당일 저녁 급거 화재현장으로 출발했다"면서 "18일 새벽 1시 32분 현장에 도착해 재난 총책임자로서의 역할을 수행했다"고 했다.
여야 후보 일제히 "재난재해 책임자로 무책임한… 공개 사과하라"