▲혁명 사진 동학농민혁명 기록
허영진
정부는 2019년 동학농민혁명을 국가기념일로 지정하고 5월 11일에 기념식을 거행한다. 그리고 이날 각지에서 동학농민혁명을 기리는 행사가 열린다. 1894년 동학농민혁명이 일어났다. 1차동학농민혁명이 반봉건ㆍ반부패운동이었다면 2차동학농민혁명은 척왜척양의 항일구국의 반외세투쟁이었다.
그런데 대한민국 정부는 항일투쟁을 전개한 최시형ㆍ전봉준ㆍ김개남 등 2차동학농민혁명 지도자들에게 아직도 독립유공 서훈을 하지 않고 있다. 정부의 잘못된 점을 지적하고자 한다.
2차동학농민혁명은 일본군의 경복궁 점령이 계기가 되어 발발하였다. 1894년 7월 23일 일본군이 경복궁을 점령하고 고종을 겁박하여 포로로 삼고 친일정권을 강요했다. 일제가 본격적으로 조선의 국권을 침탈한 사건이다. 일본군은 청일전쟁으로 청나라 군대를 조선에서 몰아내고, 동학농민군을 학살하면서 조선 지배를 확고히 하고자 하였다. 동학지도부는 조선이 일본에 지배되지 않으려면, 침략자 일본군을 이땅에서 몰아내기로 결정했다.
전봉준은 일본군의 경복궁점령 소식을 같은 해 8월 전라도 남원 땅에서 들었다. 그는 일본군을 몰아내고자 1894년 10월 8일 전라도 삼례에 대도소를 설치하고, 동학농민군에게 다시 봉기할 것을 촉구하는 통문을 보냈다. 그러자 4천여 명의 동학농민군이 모여들었다. 이후 전봉준은 동학농민군을 이끌고 북상하였다. 동학의 2대교조 최시형은 10월 16일에 충북옥천 청산 문바위골에서 북접의 동학도에게 일본군을 몰아내라는 총기포령을 내렸다.