▲더불어민주당 이낙연 대표(왼쪽)와 김태년 원내대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 논의하고 있다.
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민주당은 줄곧 '우리가 집권을 하면' '우리가 다수당이 되면'이라고 말해왔다. 이 모든 것이 실현된 2021년 1월, 민주당은 압도적 지지를 받고 절대적 실망을 안겨준 여당이 됐다. 중대재해기업처벌법 처리 과정이 그 면모를 낱낱이 보여줬다. 부동산 관련법과 고위공직자범죄수사처법을 처리하는 과정에서 민주당 지도부가 여러 번 강조했던 "책임 정치"는 중대재해법 앞에서 멈췄다.
당 대표가 지난해 9월 7일 국회 교섭단체 대표연설에서 '콕' 집어 얘기한 법안이었다. 하지만 민주당은 줄곧 침묵했고, 오히려 '산업안전보건법 개정이 더 현실적'이라는 주장이 솔솔 피어나왔다. 그 무렵 이낙연 대표도 갑자기 언론 인터뷰에서 "중대재해법을 뒀을 때 기존의 산안법과 중복 처벌 우려가 있다(10월 27일자 <한겨레>)"고 했다.
국민의힘 김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 중대재해법에 관심을 보인 다음날에야 박주민 민주당 의원이 따로 법안을 냈다. 기자들은 수시로 "당론으로 추진할 겁니까?"라고 물었지만, 지도부는 말을 아끼고 아끼다 '당론이 아닌 당의 주요 입법과제'로 정리했다. 그럼에도 법안 처리 의사를 확인하는 취재진의 질문이 이어지자 이낙연 대표는 12월 기자간담회에서 "이미 10번이나 한다고 했다, 오늘이면 11번째"라며 불편한 기색을 내비쳤다.