▲10월27일 캠프보산 월드 푸드 스트리트군인 몇이 거리를 구경한다.
김예림
10월 27일 오후 6시, 경기도 동두천 보산역 1번 출구로부터 백여 미터. '365일 차 없는 거리' 위 간판에 하나둘 불이 켜진다. 오후 11시까지 열리는 '캠프보산 월드 푸드 스트리트' 소속 푸드 하우스들이다. 한국은 물론 미국, 중국, 페루 등 각국 음식이 모였다.
'YAMMA'(얌마)라는 독특한 이름으로 시선을 끄는 미얀마 식당은 '난지또'와 '샨누들'을 판다. 난지또의 '난지'는 두꺼운 면, '또'는 비빔을 뜻하는 데 미얀마식 비빔국수다. 샨누들은 소수민족 '샨' 스타일 국수다. 주인은 이 거리의 유일한 이십대 이한희(27)씨. 경기 북부 변두리 마을 보산동에서 홀로 미얀마 음식을 전파한다.
미얀마 문화를 향한 환희씨의 열정은 각별하다. 그는 재작년 YMCA 대학봉사단 활동으로 미얀마의 수도 양곤을 방문했다. 현지인들과 함께 봉사하는 동안 자연스레 현지 요리에 매료되었다. 독특하면서 친숙한 '통할 맛'이었다.
"딱 필이 꽂혔어요."
사이사이 휴식 시간을 쪼개 요리를 익히고, 한국에 돌아와 우리 입맛에 맞춰 개량했다.
"셀 수 없이 고쳤습니다. 샨누들 특유의 느끼함을 한국인 입맛에 맞도록 조정해야 했어요. 재료 수급에도 문제가 있었죠. 몇몇 포인트만 남기고 재해석했습니다. 면도 현지의 두꺼운 쌀국수 면 대신 식감이 익숙한 우동면을 써요."
그러다 동두천 시청에서 내놓은 '월드 푸드 스트리트' 사업자 공고를 보고 미얀마 음식을 파는 간이매장 '얌마'를 열게 됐다. 얌마는 미얀마를 빨리 발음할 때 소리를 재치있게 표현한 것으로 봉사활동 당시 팀명이었다.
"원래 푸드트럭에 관심이 많았어요. 미얀마 요리에 애정을 품고 천천히 준비하고 있었는데 마침 주제가 '월드 푸드'라 딱 맞는 기회였죠."
9개월 간 100만 원이라는 저렴한 자릿세와 가게 인테리어 및 기초 설비 지원. 동두천시가 파격적인 조건을 내놓았지만 모든 일일 술술 풀리지는 않았다. 코로나19가 복병이었다. 개장은 두 번이 지연됐고 그사이 함께 준비하던 18개 매장 중 6곳이 개장을 포기했다. 추가로 사업자를 모집해 간신히 열다섯 곳을 채웠다. 운영도 쉽지 않았다. 이날 환희씨와 잠시 이야기를 나눴다.