▲김종인 '목숨 바쳐 구한 나라, 굳게...'미래통합당 김종인 비상대책위원장이 지난 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 6·25 전쟁 납북인사 가족협의회 간담회에 참석하고 있다. 그 뒤로 '목숨 바쳐 구한 나라, 굳게 지키겠습니다'라고 적은 백드롭이 보인다.
남소연
미래통합당 비례대표 국회의원 간담회 자리에서 김종인 비상대책위원장이 언급했다던 '백종원 대통령(감)' 발언을 두고 언론들이 의도 파악에 분주하다. 기존 통합당 대선주자들을 겨냥한 '메기효과 노림수'라는 해석도 있고, 스스로 대통령을 준비하기 위한 포석이라는 견해도 있다.
의미 없는 농담인지, 말 속에 뼈를 숨긴 진담인지, 본인 말고는 알기 어렵다. 그와중에 언론은 '김종인' '백종원', 두 키워드를 엮은 기사를 쏟아냈다. 통합당 입장에서는 언론플레이에 성공한 셈이다. 대중의 이목을 집중시켰으니.
백종원씨를 느닷없이 대통령감으로 소환한 해프닝은 결코 즐겁지 않다. 거부감 없는 유명인을 언급하면서 대선을 치르겠다는 발상. 경제민주화 공약을 잘 포장해 박근혜 대통령을 만들었던 지난 과오에 대한 책임보다는 '킹메이커'라는 우쭐함마저 보인다.
백종원씨를 폄훼하자는 이야기가 아니다. 오히려 백종원씨가 방송인으로서 만들어낸 긍정의 이미지만 차용해 변화의 모양새를 보이려는 꼼수가 가관이라는 것이다. <골몰식당>이라는 프로그램에서 백종원씨가 누누이 강조한 것은 청결 그리고 음식을 만드는 사람의 자세다.
'백종원' 같은 음식을 미래통합당이라는 그릇에 담아 국민의 밥상에 내놓는다? 선뜻 구미가 당기는 조합은 아니다. 총선 이후 모든 것을 다 바꾸겠다고 공언했던 미래통합당. 그러나 변화보다 '총선에서 졌으니 대선은 악착같이 이겨야겠다'는 욕심만 돋보인다.
"백종원 같은 분은 어때요?"... 이러면 진짜 큰일 난다
김종인 비대위원장의 '백종원 대통령감' 발언은 설거지도 안 된 그릇에 새 음식을 담겠다는 것과 다를 바 없다.
김종인 체제의 미래통합당, 변화·쇄신하겠다는 소리만 요란할 뿐 당이 보여주는 모습은 달라진 게 없이 진부하다. 정치가 왜 필요한지, 야당의 역할이 무엇인지 국민들에게 설명하고 설득하는 모습은 보기 힘들다.
구체적인 행동이 없으니 유권자 상당수가 새누리당·자유한국당과 크게 다를 바 없는 정당이 대권을 잡는 걸 바라지 않는다. 이같은 정서는 대권주자 선호도 여론조사에 그대로 드러난다. 보수야당 후보군의 선호도는 여당 후보군의 그것에 비해 많이 뒤처진다.
설령 백종원 같은 '대중적 호감도가 높은' 사람을 후보로 세운다고 해도, 그것은 제2의 '이명박근혜'를 만드는 과정에 불과하다. 백종원씨가 방송에서 자주 하는 멘트처럼 '이러면 진짜 큰일' 난다.
4.15 총선에서 미래통합당은 참패했다. 패배의 원인을 둘러싸고 많은 분석이 있었지만 한결같은 지적은 '낡은 이미지를 탈피하지 못했다'는 것이었다. 부패와 탐욕, 막말은 선거과정에서 반성되긴커녕 더 크게 불거져 유권자들에게 철저하게 외면당했다.
총선 이후 비상대책위 체제를 두고 내부분열이 있었다. 결국 주호영 원내대표의 간곡한 요청에 김종인 비대위 체제가 들어섰다. 총선 총괄상임선대위원장으로 패배의 책임에서 자유로울 수 없는 그가 다시 구원투수로 등판할 수 있었던 것 쇄신에 대한 기대라기보다 '선거왕' '킹메이커' 역할에 대한 기대라 할 수 있다.
교통정리 없이 메시지만 던지다