▲19일 부산 국립일제강제동원역사관에서 기억의터(위패관) 개관식이 열린 가운데, 강제동원 피해자 유가족들이 현장을 돌아보고 있다.
김보성
이런 가운데 일본의 국가총동원법으로 강제동원 당했던 희생자의 위패가 19일 부산에 모셔졌습니다. 이들은 일본 본토는 물론 사할린, 중국, 필리핀, 동아시아 곳곳으로 끌려가 석탄을 캐고 전쟁물자를 생산하는 데 동원됐지만, 해방 이후에도 돌아오지 못한 조선인들입니다.
이들의 숫자는 무려 782만여 명. 1942년 기준 조선총독부 통계연보는 당시 조선의 인구가 2600여만 명이라고 기록하고 있으니, 약 4명 당 1명꼴로 강제동원된 셈입니다. 이들 대다수는 고된 노동으로 목숨을 잃거나 비밀유지를 위해 집단 학살을 당하기도 했고, 아니면 뱃삯을 구하지 못해 일본에 남아야만 했습니다. 그래서 유골조차 없는 경우가 다반사입니다.
'우리가 전쟁범죄의 증거다'
최근 들어서야 추모 노력이 이어지고 있지만, 이들은 그동안 잊힌 존재였습니다. 이제야 조성한 위패관에서 눈물을 흘리는 유가족의 모습을 보며 '강제징용' 역사가 여전히 현재진행형인 이유를 깨닫습니다.
치매에 걸린 광주의 한 강제동원 피해자 유가족 모습은 더 가슴 아픈 현실입니다. 아버지를 보냈던 4살의 아들은 이제 80살 백발의 할아버지가 되어 점점 과거의 기억을 잃어가고 있습니다. 이제 그 기억은 남은 우리가 반드시 잊지말고 되새겨야 합니다. 우리 정부와 재단이 위패관의 이름을 '기억의 터'라고 지은 이유입니다.
강제동원 조선인들의 한 맺힌 넋이 담긴 이 위패가 도쿄에 만들어진 일본의 '가짜역사 전시관'을 향해 말하고 있습니다.
'우리가 바로 너희가 벌인 전쟁범죄의 증거다.'
이날 모인 위패는 815위. 아직 빈 자리가 많습니다. 일제강제동원피해자지원재단과 행정안전부는 앞으로 더 많은 위패를 모실 계획입니다. 행사에 참여한 김용덕 재단 이사장과 윤종인 행정안전부 차관도 이 공간을 피해자를 위로하고 역사를 돌아보는 공간으로 만들겠다고 약속했습니다.