▲△ <표4> 매체별 4?15총선 관련 보도에서 보도 주제(3/9~3/14)
민주언론시민연합
선거 보도를 주제별로 살펴보면 선거전략이 148건(39.5%), 공천관련이 114건(30.4%) 순으로 많다. 여전히 정당 이벤트 중심으로 선거보도가 나오고 있음을 알 수 있다. 이번 모니터 기간, 253개 지역구 중 90% 이상이 마무리된 미래통합당에서는 김형오 공천관리위원장이 3월 13일 사퇴하면서 이석연 부위원장 권한대행 체제로 변경됐다. 더불어민주당은 13일 당원투표를 통해 범여권 비례대표용 연합정당에 참여하기로 최종 결정했는데 이 주제에 보도가 집중됐다.
특히 비판적 사설이 많았다. 한겨레는 <사설/'꼼수에 꼼수' 대응, 민주당 비례정당 참여 유감스럽다>(3/14)에서 "미래 통합당의 비례용 위성정당 창당 꼼수에 또 다른 꼼수로 맞선 민주당의 이번 결정은 매우 유감스럽다"고 평가했고 경향신문 <사설/정치개혁 배반하고 끝내 비례정당 참여한 민주당>(3/14)에서 "연합정당이라고 하지만 정의당이 불참을 선언한 상태에서 사실상 민주당의 비례정당일 뿐이다. 결국 거대 양당이 지역구용 정당과 비례용 정당을 따로 운용하는 사상 초유의 기형적 구도로 선거가 치러지게 됐다"고 지적했다. 동아일보도 <사설/기형 비례정당도 모자라, 제1,2당 TV토론도 없는 기형 총선>(3/14)에서 "제1, 2당이 정당 홍보를 위한 TV 선거토론회에도 나가지 못하는 초유의 '깜깜이 선거'가 될 판이다"면서 애초에 제1야당을 배제한 채 공직선거법 개정을 일방 처리한 결과가 기형적 선거운동으로 귀결됐다고 비판했다.
상대 후보 자질·결격 사유 논란 본격화 '시동'
선거를 한 달 여 남겨 놓은 상황에서 유권자에게 반드시 필요하지만 비중이 작은 보도 주제는 '후보자 자질' 관련 보도다. 그나마 조선일보, 중앙일보가 각 4건을 냈다. 경향신문과 한겨레에도 각 1건씩이 있다. 이들 언론은 공통적으로 정의당 비례대표 1번에 이름을 올린 류호정 정의당 IT산업노동특별위원장의 대리 게임 논란을 지적했다.
중앙일보는 <청년 분노 부른 정의당 비례 1번의 대리 게임>(3/13)에서 "이번 논란은 후보자 개인의 차원을 넘어 한국 정치가 청년 문제를 어떻게 접근하고 있는지를 상징적으로 말해 주고 있다"면서 정의당이 류씨의 공천을 취소하고 공식적으로 사과해야 한다고 강하게 주장했다.
조선일보는 <친여 네티즌, 정의당 후보 흠집 캔다는데…>(3/12)에서 "친여 성향 네티즌들"이 비례용 연함정당 불참을 선언한 정의당을 "압박"하기 위해 정의당 비례대표 후보자들의 '흠집'을 캔다는 의혹을 전했다. 류호정 후보의 대리게임 논란, 신장식 변호사의 음주운전 이력을 "친여 성향 네티즌"들이 확산시키고 "사퇴하라"는 댓글을 쏟아낸다는 것이다. 이는 정의당 후보들의 자질 문제를 포함한 기사이기는 하나 일부 네티즌들의 댓글만으로 정의당과 더불어민주당의 갈등을 부각시켰다는 점에서 또 다른 정치적 의도를 읽을 수 있다.
정책 선거·공약 이슈 제기할 총선넷 출범, 경향‧한겨레만 주목
보도 주제 중 '정책‧공약'과 '시민사회 동향' 역시 유권자에게 필요한 정보지만 보도 비중은 각각 6.1%, 5.3%에 그쳤다. 모니터 기간 중 시민사회단체들이 모여 유권자 의제를 적극 개진하고 각 정당 및 후보의 비전을 검증하는 2020총선넷이 출범했다. 경제정의실천시민연합과 민주노총, 참여연대 등 26개 단체가 참여한 2020총선시민네트워크는 '불공정‧불평등 타파', '젠더 차별과 혐오 근절', '기후위기 대응', '정치‧권력기관 개혁', '남북관계 평화' 5가지 과제를 주요 총선 의제로 제시했다. 총선넷 출범을 보도한 언론은 한겨레와 경향신문뿐이다. 한겨레는 <'2020총선시민네트워크' 출범>(3/13)에서 사진기사로 보도했고, 경향신문은 <2020총선넷 출범…정책 실종 선거에 불공정·불평등 타파 등 5대 의제 제시>(3/13)에서 총선넷 활동과 시민들의 접근 방법을 상세히 소개했다.
조선일보와 동아일보는 더불어민주당과 한국노총이 노동부문 '5대비전·20대 공동약속'이라는 정책 협약을 맺은 소식을 전했다. 다만, 조선일보의 논조는 매우 비판적이었다. 조선일보는 <여, 한노총과 손잡고 친노동공약…1년미만도 퇴직급여, 해고자 노조 허용>(3/11)에서 한국노총과의 정책협약을 '친노동'으로 규정했고, '경영계'의 말을 빌려 "노동계 표를 얻기 위해 경제 위기에도 기업 경영 환경을 악화시키는 공약을 내놨다"고 비판했다. 비슷한 기사가 중앙일보 경제면에도 있지만 별지 섹션이라 선거보도로 집계되지는 않았다. 동아일보는 <민주당과 정책 협약 맺은 한국노총 "총선 여당 후보 지지">(3/11)에서 상대적으로 두 신문보다 건조하게 보도했다.