▲코로나19 집단 발생한 교회 주변 방역작업 16일 오전 코로나19 확진자가 집단 발생해 일시 폐쇄된 경기도 성남시 수정구 은혜의 강 교회 주변에서 구청 관계자들이 방역작업을 벌이고 있다.
박정훈
우선 정은경 본부장은 "집단발병의 접촉자로 분류된 환자들 이외의 19.8%인 1668명에 대해서는 일부는 조사를 했지만 못 밝히는 경우도 있고, 아직 조사가 진행 중인 사례들에 있다"면서 "지역사회에 감염이 확산된 경우에는 감염경로를 확인하는 것이 굉장히 어렵다"고 밝혔다.
따라서 정 본부장은 "감염경로를 확인하는 데에 들이는 노력보다는, 추가적인 전파확산을 위해 밀접 접촉자를 확인하고 조사하는 쪽의 역학조사에 중점을 두고 있다"면서 그 이유에 대해 다음과 같이 밝혔다.
"코로나19라는 감염병의 특징은 굉장히 경증이고, 심지어는 무증상 시기에도 전염이 될 수 있다는 가능성이 제기되고 있습니다. 이런 무증상 또는 경증환자들이 매개하면 그 연결고리를 찾기는 상당히 어려운 상황입니다.
그래서 역학조사를 할 때도 접촉자에 대한 파악과 저희가 인지하지 못하는 집단유행, 의료기관이라거나 아니면 집단시설들 또는 직장을 통한 유행이 있었는지를 좀 더 중점적으로 조사하고 조치하고 있습니다. 지역사회 감염이 더 광범위하게 일어나는 그런 지역에서는 이런 접촉자의 감염경로를 확인하는 조사를 거의 실시하지 않고 있습니다."
그렇다면 해외 여러 나라들처럼 더욱 강력한 규제가 필요한 것은 아닐까?
정 본부장은 이 질문에 대해서는 '사회적 거리두기'를 강조하면서 유보적인 입장을 취했지만, 가능성은 열어뒀다.
정 본부장은 우선 "자발적인 사회적인 격리조치에 대한 부분들을 계속 강하게 권고 드리고 있다"면서 "저희 입장에서는 사람 간 전파를 차단하는 게 코로나19를 차단하는 데 가장 중요한 핵심 포인트이고 2m의 거리유지를 위해 다중이 모이는 시설에 가지 않는 것이 우선이다"라고 말했다.
방역당국이 아직도 외국의 경우처럼 지역사회에 대한 더욱 강력한 봉쇄조치를 취하지 않고 있는 것은 19.8%에 대한 우려도 있지만, 아직까지는 80%가 넘는 환자들의 감염경로 추적에 성공한 것에 기인하는 것으로 보인다. 이는 '깜깜이 환자'가 대부분인 해외 사례와는 달리 방역당국의 빠른 검사 속도와 30만 건에 육박하는 광범위한 검사자 수가 보여주고 있다.
하지만 정 본부장은 "어느 정도 지역사회 감염의 위험이 높거나 추가적인 조치가 필요하다는 그런 판단이 되면 그런 조치(강제적 규제)들도 여러 가지의 가능성을 놓고서 판단할 수 있을 거라고 생각한다"면서 "이게 언제인지에 대해서는 수치화된 기준으로 말씀드리기는 어려울 것 같다"고 밝혔다.
방역당국은 여전히 강제조치에 신중하지만, 일부 지자체는 행정명령을 통해 단속에 나섰다. 18일 이재명 경기도지사는 코로나19 확산을 막기 위해 일부 교회에 이어 노래연습장, PC방, 클럽 등 다중이용시설 1만5천여곳에 대해서도 '밀접이용'을 제한하는 행정명령을 내렸다.
[플랜B] "장기전이다... 하지만 전체 감염자 숫자를 줄이는 게 우선"
해외 각국의 지도자들은 최근 코로나19에 대한 장기전을 선포하고 있다. 우리 방역당국도 상황인식을 크게 다르지 않았다. 그렇다면 장기전에 대비한 '플랜 B'를 준비하고 있을까?
정 본부장은 "코로나19가 신종이기 때문에 대부분의 국민들은 다 면역이 없고, 누구나 다 걸릴 수 있을 뿐만 아니라 전파력이 높기 때문에 이것을 아예 근절시키기는 어렵다는 게 많은 전문가들의 의견이고 저희도 그렇게 판단하고 있다"면서 "특히 국내에서의 전파도 있지만 해외 전파들도 계속 이어질 것이기 때문에 완전히 제로로 만들기는 어렵다"고 말했다.
따라서 정 본부장은 "(코로나19를) 통제 가능한 범위 내에서 (묶어두고), 의료시스템에 큰 부담을 줘서 이탈리아처럼 환자가 급증하고 제대로 된 의료치료를 못 받고 사망자하는 환자가 폭발적으로 늘어나는 유행은 최대한 차단하고 속도를 늦춰 피해를 최소화하는 전략이 필요하다"고 강조했다.
정 본부장은 마지막으로 "장기전에 대한 대비가 필요하지만 고위험군을 보호하고 사망을 줄이려면 전체 감염자 숫자를 줄여야 한다"면서 "최대한의 접촉자 조사, 검사를 통해 감염자 규모를 줄이는 노력이 필요하고, 고위험군 사망을 줄이는 두 가지의 노력을 동시에 추진하면서 상황에 맞는 적정한 수위에 대한 조치를 계속 고민하고 있다"고 말했다.
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