▲테마파크에서 자라는 법수 옥수홍련. 법수면 옥수늪에서 자생한 홍련으로 연분홍색의 아름다움과 특유의 강한 향기를 지닌 품종으로 꽃잎맥이 선명하고 키가 작으며 꽃은 7월 하순부터 9월 중순까지 피는 만생종이라 한다.
김숙귀
경남 함안군 가야읍에 위치한 함안연꽃테마파크는 10만 9800㎡에 달하는 유수지(遊水池)를 활용해 만든 생태공원으로 지난 2010년부터 3년간에 걸쳐 조성되었다. 이곳에서는 홍련과 백련, 수련 등의 연꽃을 비롯해 물양귀비, 물아카시아, 무늬창포, 부레옥잠, 좀개구리밥 등 다양한 수생식물을 볼 수 있다.
연꽃은 홍련과 백련이 주를 이루고 있는데 법수면 옥수늪에서 자생하는 토종연꽃인 '법수홍련'은 경주 동궁과 월지 연과 유전자가 동일한 신라시대 연으로 키가 작고 은은한 연분홍색 꽃잎과 특유의 강한 향기를 품고 있다.
넓은 테마파크엔 만개한 연꽃들이 빼곡하다. 중간중간 만들어 놓은 흔들의자와 정자 그리고 전망대에 올라 연꽃을 바라본다. 진흙 속에서 자라나 저처럼 아름답고 깨끗한 꽃을 피워내는 연꽃의 정화력(淨化力)을 부처님께서는 사랑하신 걸까. 너그럽고 후덕한 모습에 내마음도 시나브로 넉넉하고 편안해진다.