▲맹 시장은 지난해 8월 시장 당선 후에도 서산개척단 피해자를 직접 찾아, ‘서산개척단 진상 재조사와 보상에 관한 특별법’ 제정을 위해 노력하겠다고 밝힌 바 있다.
맹정호 sns 갈무리
인권위의 조사 결정으로 인권유린과 강제노역 등에 대한 억울함을 풀어줄 제대로 된 조사가 처음으로 이루어지게 되자, 맹 시장도 '서산개척단 특별법' 제정을 위해 적극적으로 나서고 있는 것이다.
서산시에 따르면 현재 서산시 희망공원 '무연총'에는 당시 전국에서 끌려와 강제노역, 질병과 구타 등 인권유린을 당한 개척단원들 중 119명이 묻혀 있다. 또한 이들은 생존 피해자를 중심으로 서산개척단진상규명추진위원회를 구성하고 2018년부터 청와대와 국회, 국가인권위원회 등에서 진상규명을 촉구하는 시위와 문재인 대통령에게 탄원서를 보내기도 했다.
이 같은 '서산개척단'에 대한 진상규명을 요구하는 목소리는 피해자 이외에도 그동안 서산에서 꾸준히 이어져 오고 있었다. 특히 서산시의회 안원기 의원은 지난 1월, 5분 발언을 통해 "국가라는 이름하에 낳은 또 하나의 비극인 서산 개척단 피해자들을 국가가 구제해야 한다"며 정부가 나서 달라고 주장하기도 했다.(관련기사:
안원기 서산시의원 "서산개척단 피해자들, 국가가 구제해야")
맹 시장은 이날 청와대 등에 보낸 '서산개척단 진상조사와 특별법 제정' 건의서를 통해 "국가차원의 서산개척단에 대한 최초의 실태파악인 만큼 철저한 조사가 이루어지길 바란다"면서 "이를 바탕으로 특별법 제정 등을 통해서 서산개척단에 대한 인권유린과 강제노역에 대한 적절한 보상 등의 조치가 있기를 바란다"라고 건의했다.
한편, 인권위는 지난달 의결한 '서산개척단 사건 실태 파악 및 피해자 구제방안 마련 연구' 안건에 대해 향후 3개월간 문헌 조사와 함께, 피해자 등을 대상으로 사건의 기초 실태를 파악한다는 방침이다.
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맹정호 시장, 청와대에 '서산개척단 특별법' 제정 건의
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