▲경주는 몇 해 전 시청자들의 관심을 끌었던 드라마 <선덕여왕>의 촬영지다.
이용선 제공
천년왕국 신라, 여왕들은 어떤 사람이었을까?
그렇다면 <화랑세기>에 등장하는 신라의 통치자 선덕여왕과 진덕여왕 그리고, 진성여왕은 우리에게 어떻게 알려져 있을까.
'신라 최초의 여왕'으로 삼국 통일의 기반을 다진 군주로 기록된 선덕여왕(재위 632∼647)은 진평왕의 딸이다. 그녀가 정치력을 행사한 15년의 기간 동안 신라는 남성 왕이 지배하던 시절 이상으로 국가의 힘을 키웠다.
인품이 자애롭고 미모 또한 빼어났다고 전해지는 선덕여왕은 중국과의 정치적 불화 속에서도 현명하게 처신해 신라를 외부적 위험으로부터 지키기도 했다.
그러나 선덕여왕이 마냥 행복했다고 말하기는 어려운 측면도 있다. <화랑세기>는 선덕여왕이 "2명의 남자와 3번에 걸쳐 결혼생활을 했으나 아이가 없었다"고 기록했다.
선덕여왕의 사촌인 진덕여왕은 '비담(毗曇)의 난' 와중에 선덕여왕이 사망하자 뒤를 이어 신라의 통치권자가 된다. 재위기간은 647년부터 654년까지. 진덕여왕의 이름이 '승만(勝曼)'이란 것은 많은 사람들이 이미 알고 있다.
성골 출신 마지막 왕인 진덕여왕의 아버지는 진평왕의 동생인 진안갈문왕이고, 어머니는 월명부인 박씨다.
김부식의 <삼국사기>는 드라마와는 판이한 모습으로 진덕여왕의 외모를 묘사한다. 어찌 보면 기이하기까지 하다.
"여왕의 자태는 풍만하고 아름다웠으나 키가 7척이나 되었고, 늘어뜨리면 무릎 아래에 닿을 정도로 팔이 길었다"는 기록이 그것이다.