▲'백두산 천지 보러 갑니다'평양방문 3일째인 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 20일 김정은 국무위원장과 부인 리설주 여사와 함께 백두산 천지로 내려가는 케이블카에 탑승하기 위해 향도역으로 이동하고 있다.
평양사진공동취재단
북은 과연 변했을까? 거리를 떠돌며 구걸하는 꽃제비가 아닌 휴대전화를 들고 하이힐을 신고 거리를 활보하는 사람들의 모습은 진짜일까? 북이 비핵화를 선언하며 대변환을 맞이하고 있는데 북에 사는 사람들의 일상도 변하긴 한 걸까? 김정은 국무위원장이 등장한 후 북의 변화가 상당하다는 소식은 있지만, 어떤 변화인지 그 의미가 무엇인지 알기 어려웠다.
지난해 12월 통일연구원은 '김정은 시대 8대 변화'라는 보고서에 북한 주민의 삶을 담아냈다. 보고서는 북이 어떤 변화를 겪고 있는지 경제, 노동, 금융, 젠더 등 각 분야를 조목조목 짚었다.
이 연구책임을 맡은 박영자 통일연구원 연구위원은 18일 <오마이뉴스>와의 통화에서 "그동안 김정은 시대는 정치·군사 중심으로 알려져 있었지만, 경제 사회적인 변화가 많았다"라며 "사회적 변화, 주민의 변화가 무엇인지 연구했다"라고 밝혔다.
북을 찾아가서 하는 현지 조사나 전면 실태조사가 불가능한 상황에서 연구원들은 탈북민 인터뷰를 포함, 국내외를 망라하고 북의 사회경제적 지표를 훑었다.
박 연구위원은 "10년 이상 북을 연구한 학자들과 객관적 자료에 자신의 통찰을 담아 종합해냈다"라며 연구를 설명했다. 보고서에 나온 경제, 노동, 금융, 교육, 젠더 등 눈에 띄는 변화를 다섯 가지로 정리했다.
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