인천과 덕적도를 운항하는 쾌속선 운항사 선정을 두고 논란이 뜨겁다. 기존 운항 업체인 고려고속훼리(주)의 자회사인 케이에스해운(주)과 신규로 항로 운항면허를 신청한 대부해운이 9월부터 시작되는 운항권을 두고 끝모를 논쟁을 벌이고 있다. 주민들은 운항사 변경으로 불이익을 받지 않을까 발만 동동 구르고 있는 상황이다.
21일 옹진군 덕적면사무소에서 인천지방해양수산청, 고려고속훼리, 케이에스해운, 대부해운 관계자들이 '인천-덕적 항로 쾌속선 운항 관련 주민설명회'를 열었다.
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옹진군 덕적면사무소에서 인천-덕적항로 쾌속선 운항관련 주민설명회가 21일 진행됐다.
ⓒ 김강현
작년 8월 인천해수청, 고려고속, 케이에스해운, 대부해운과 합의한 '인천-덕적 항로 여객선 운항시간 조정합의서'에 의해 대부해운이 쾌속선 운항이 가능해지면 케이에스해운은 '해상여객 운송사업 먼허'를 반납하고 차도선만 운영하도록 했다.
이에 대부해운은 지난 7월 싱가포르에서 도입선을 가져와 운항준비를 시작했는데, 문제는 이 도입선이 기존의 선박보다 크기도 작고 승선인원도 적은데다가 속도도 느리다는 것이다.
기존 케이에스해운이 운항하던 1997년식 코리아나호는 여객정원은 288명, 속도는 최대 30노트인데 비해 대부해운이 새로 들여온 도입선은 2008년식에 여객정원은 200명, 속도는 최대 25노트다. 게다가 선박 정기검사나 고장 시에 대체 할 쾌속선도 없었다.
주민들은 이에 반발하며 합의 당사자였던 해수청과 대부해운에 대책 마련을 요구했다.
대부해운은 주민들의 요구에 따라 주말·공휴일에 기존 1일 2회 운항에서 1일 3회로 증설 운항하고, 예비선박 구축, 덕적도에서 출항하는 아침 배 도입으로 주민들의 1일 생활권 보장, 2년 후 새 쾌속선 도입 등의 대안을 제시했다.
그러나 고려고속과 케이에스해운은 "합의의 밑바탕이었던 '지금 운행하는 선박보다 더 나은 조건'이 갖춰지지 않은 상황이기 때문에 쾌속선 운항권을 포기하지 못한다"고 주장하고 있는 상황이다.
이날 설명회에서 주민들은 각 기관 관계자들을 한 자리에 모아 확실한 답변을 듣고자 했으나, 업체 측의 반대로 시간차이를 두고 각각 설명회를 진행했다.
먼저 진행 된 고려고속과 케이에스해운의 주민설명회에서 이들은 "지금보다 더 좋은 조건의 쾌속선을 도입하는 것은 상식적인 내용이라 합의서에 싣진 않았지만 지금도 모두가 동의하는 부분이다"라고 말했고, 인천해수청 관계자도 이에 동의했다.
이어, "향토기업인 우리는 주민들을 위해서 대부해운이 더 좋은 조건의 선박을 들여온다면 합의 내용에 충실히 이행 할 것이다. 하지만 그 내용이 지켜지지 않은 상황에서 우리가 운항권을 포기 할 수는 없다"고 주장했다.
인천해수청 관계자는 "우리가 운항면허를 발급할 때 주민들의 의견과 함께 선박의 성능 저하 부분에 대해서도 반영 하겠다"라고 밝혔다. 그러나 업체 선정 결과에 어느 정도로 주민들의 의견과 선박의 성능을 반영 할 것인지에 대해서는 대답을 회피했다.
주민들은 인천해수청에 대한 불만도 쏟아냈다. 업체들이 이익을 위해 합의를 하는데 인천해수청장이 직접 서명을 한 것도 문제고, 주민들의 의견이 분분한데 문제 해결은커녕 손 놓고 보고만 있다는 것이다.
인천해수청 관계자는 이에 "기존 고려고속에서 운항하는 쾌속선을 빼고 차도선을 투입한다고 했을 때, 주민들이 쾌속선의 필요성을 언급했기 때문에 이를 보장하기 위해 우리가 나서서 합의를 중재 한 것이다"라며, "우리는 면허 심사를 하는 기관이기 때문에 면허 신청이 들어오면 그에 맞게 판단할 뿐 그 이상의 권한은 없다"고 말했다.
▲ 덕적도 곳곳에는 인천해수청을 비판하는 현수막이 걸려있다. ⓒ 김강현
이어 진행된 대부해운 설명회에서는 "새로 가져온 쾌속선은 코리아나보다 연식도 더 최신이고 얼마 전 시범운전에서도 아무 문제가 없었다. 승선인원 등 불편한 부분에 대해서는 운항회수를 늘리는 등의 방법을 적용하고, 2년 뒤 새로운 선박을 가져 올 것을 약속한다"며, "주민들의 염원인 1일 생활권을 만들기 위해 덕적도를 기항으로 아침에 덕적도에서 출발하는 항로를 운영 하겠다"고 밝혔다.
이에 인천해수청 직원이 대부해운에 "국비나 옹진군의 지원이 없어도 아침 덕적도 항로를 운영하겠느냐"는 질문에 대부해운은 대답을 회피하다가 주민들의 질문이 계속 이어지자 "지원이 없어도 운항 하겠다. 원한다면 각서라도 쓰겠다"고 말했다.
주민들은 덕적도에서 출발하는 아침 배에 대해 대부해운의 확실한 입장을 요구하며, "면허신청부터 발급까지의 기간인 두 달에 한 달의 여유를 더해 세 달 안에 아침 배를 운영할 수 있느냐"고 질문하자 대부해운은 "우리가 그 일에만 몰두할 수 없고, 다른 일도 있기 때문에 1년 안에는 하는 것으로 하겠다"고 답했다.
허선규 도서해양연구소 대표는 "대부해운이 20년 전에 면허를 신청할 때부터 주민들에게 신뢰를 잃었다. 지금 그 신뢰를 회복하려면 법적 구속력이 있는 공증을 해야 하는데, 대부해운은 말로만 하고 있다"며, "주민들은 사실 어느 해운사가 되도 상관없다. 다만 지금보다 더 상황이 나아지기를 바라는 것이다"라고 강조했다.
해수청 관계자는 "8월 31일까지 운항사를 선정해야 하기 때문에 시간이 촉박하다. 오늘 설명회에서 나온 주민들의 의견을 최대한 반영해 결정할 수 있도록 노력 할 것이다"라고 말했다.
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