▲북방한계선사진 속 까맣게 점점이 펼쳐져 있는 게 모두 북방한계선 일대 북측 수역에서 조업 중인 중국어선이다. 사진은 2018년 5월 20일 촬영한 것으로 1000척이 넘어 셀수가 없었다.
김갑봉
남북 정상이 서해 북방한계선 일대에서 우발적인 충돌을 방지하기 위해 서해평화수역을 약속했지만, 후속 조치가 늦어지면서 여름 금어기를 노린 중국어선이 활개치고 있다.
서해 5도 어민들은 서해평화와 어장확대를 바라는 마음을 담아 서해 5도가 새겨진 한반도기를 지난 4월부터 배에 달고 조업 중인데, 눈앞에서 중국어선이 자망과 동원해 싹쓸이하는 것을 지켜볼 수밖에 없는 상황이다.
특히, 중국어선은 6~8월이 산란기에 해당하기 때문에 우리 어민들의 조업이 금지되는 것을 알고 자망과 통발이를 동원해 북방한계선 남측 수역을 싹쓸이하고 있고, 북측 수역에서 형망으로 싹쓸이하고 있다.
북방한계선 남측 수역 바다 속에는 자망 그물 수만 필이 깔려있다. 자망 한 필당 길이는 70m로 금어기 때 이 수역은 중국 해역이나 다름없다.
중국어선은 우리 해경의 단속이 어려운 밤에 고속정을 동원해 자망과 통발을 바다에 뿌리고 간다. 그리고 다음 날 밤에 다시 자망과 통발을 수거해가는 식으로, 북방한계선 수역 일대를 싹쓸이 하고 있다.
해경 서해 5도 특별경비단은 중국어선을 단속하면서, 중국어선이 깔아놓은 그물을 수거하는 데 집중하고 있으나 역부족이다. 고속정에는 그물을 끌어 올리는 양망기가 없어 해경은 수작업으로 하루에 2~4km의 그물을 수거하고 있는데, 여간 힘든 게 아니다.
또 그렇게 해경이 어렵게 수거해도 중국어선이 밤에 수천 필을 깔아버리면 무용지물이다. 어민들의 어선에는 양망기가 있어 발견하는 즉시 빠르게 수거할 수 있지만, 어민들은 출입할 수 없게 돼있어 수작업에 의존하고 있다. 그러는 사이 금어기 때 어장은 더 파괴되고 있다.