▲판문점 군사분계선에서 만난 남-북 정상2018 남북정상회담이열린 27일 오전 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 판문점에서 만나 인사를 나누고 있다.
한국공동사진기자단
지난 4월 27일 문재인 대통령, 김정은 국무위원장이 만났다. 그리고 70년 만에 북미 정상이 만났다. 올해 초만 해도 전쟁의 위기 속에서 전전긍긍하던 이 나라가 평화의 나라를 꿈꿀 수 있다는 것이 신기하기만 하다. '그날은 도둑처럼 온다'는 말이 실감난다.
나는 1960년대 초반, 분단 국가에서 태어나 반공교육을 받으며 자랐다. 초등학교 시절 6월이면 반공 포스터를 그리며, 증오에 찬 반공 웅변대회에 입선하려고 북한을 향한 온갖 혐오적인 단어들을 나열하며 북한에 대한 적개심을 키우며 자랐던 세대다.
국기하강식이면 부동자세로 서서 가슴에 손을 올리고 부동자세로 국기하강식에 임하지 않는 이들은 간첩이 아닌지 의심하던 세대였으며, 공산주의자들은 사람의 모습이 아니라 꼬리가 달린 빨간 짐승인 줄로만 알고 자랐다.
어느날, 뉴스를 통해서 그들도 우리와 다르지 않은 모습을 한 사람이었다는 것을 확인한 순간의 충격과 그것을 믿고 싶지 않았던 기억은 1960, 1970년대 반공 교육이 얼마나 왜곡된 것이었는지의 대한 단면일 뿐이다.
1980년대, 광주를 짓밟고 권력을 잡은 전두환과 군부독재의 권력에 맞서 싸우면서 나의 역사의식도 점점 자라났다. 우리 민족의 모든 불행의 기원은 분단이라는 생각에 평화통일운동에도 많은 관심을 뒀고, 그 시대 나는 문익환 목사라는 걸출한 인물을 통해서 평화통일의 꿈을 꾸기 시작했다.
그리고 마침내, 개성공단과 금강산 관광 시대가 열리면서 통일은 꿈이 아니라 현실이 될 수도 있을 것으로 생각했다. 조금 더디더라도 이렇게 우리 민족끼리 힘을 합하면 평화의 나라로 갈 수 있을 것이라는 꿈, 우리 아이들에게는 분단의 철조망이 사라진 나라를 물려주는 것이 우리 세대의 책임이라고 생각했다. 그렇게 금강산 길이 열려, 금강산도 다녀왔다. 개성공단은 물론이고, 인도적인 차원에서 식량원조를 할 때에는 개성에 있는 선죽교까지 다녀왔었다. 그때만 해도 평화통일은 그리 먼 것처럼 느껴지지 않았다.
이명박 때는 기대라도 했는데... 박근혜 때 무너진 꿈그러나 이명박 정권 시절 금강산 관광객이 총격 때문에 사망하는 사건이 발생하고, 이 일로 남북한 관계는 얼어붙기 시작한다. 그리고 이어진 박근혜 정권에서는 더 꼬이고 꼬이면서 개성공단 철수까지 이어졌고, 급기야는 남북정상회담이 열리기 전까지는 한반도 전쟁위기설까지 횡행했다.
이명박 정권에서 금강산 여행이 전면 중단됐을 때에는 다시 열리리라는 희망을 품었지만, 박근혜 정권의 '통일대박론' 주장부터 '개성공단 철수'에 이르면서 나는 평화통일에 대한 꿈을 잃어버렸다. 그냥 이렇게 분단된 채로 살아갈 수밖에 없고, 전쟁이나 없으면 좋겠다는 체념에 '평화의 나라'는 요원하다고 여겼다. 당연히 젊은 시절부터 꿈꿔왔던 꿈들도 다 사라져 버렸다.
젊은 시절부터 꿔왔던 꿈, 그것은 분단의 철조망이 사라지면 남과 북의 철도가 연결되고 서울역에서 평양을 지나 시베리아 횡단 열차를 타고 유럽여행을 가는 꿈이었다. 시베리아 횡단 열차를 타고 역마다 내려 1박 혹은 2박을 하고 마침내 베를린에 입성하는 꿈, 그런 꿈들이 이명박과 박근혜 정권에서는 시나브로 사라졌던 것이다.
게다가 극우 보수적인 성향이 있는 언론사나 단체, 극우 인사들의 태도, 심지어는 '삐라'를 뿌려대는 몇몇 탈북단체들의 행동을 보면서 도저히 이 나라는 평화통일을 이룰 수 없을 것이라는 자괴감에 깊이 빠져들었다. '통일대박론'을 외치며 북한의 붕괴를 염원하는 저질스러운 정권을 창출하고 지탱하는 나라에서 나는 평화통일과 평화로운 나라에 대한 모든 꿈을 잃어버렸던 것이다.
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