▲초토화작전으로 불타는 제주도초토화작전 당시 제주 전역에서 학살이 자행된 가운데 북촌마을은 1949년 1월 17일 군인 2명이 무장대에 의해 사망한 이후 이에 대한 보복으로 북촌마을 주민 500여명을 집단 학살당한다.
김동이
제주4.3 초토화작전 당시의 상황설명을 마친 이상언 전 회장은 앞으로 풀어가야 할 과제에 대해서도 역설했다.
제주4.3사건 이후 제주는 공동체가 파괴되고 연좌제로 인한 정신적인 상처를 입었다. 제주4.3사건의 완전한 해결을 위해서는 4.3특별법 개정과 함께 진상조사, 그리고 당시 4.3사건의 주도권을 쥐고 있던 미국의 사과와 진상규명이 필요한 대목이다.
이에 이 전 회장도 4.3의 진상규명을 위해서는 가해자의 기록 발굴이 중요하다고 강조한다.
이 전 회장은 "제주4.3의 해결을 위해서는 진상규명이 가장 중요한데, 가해자에 대한 기록이 없다. 희생자들은 증언을 하는데 가해자들은 증언을 많이 안한다"면서 "양심선언도 있지만 윗선은 인정하지 않는다. 4.3의 가장 위에는 미국, 이승만 정부, 조병옥 경무부장, 9연대장, 2연대장, 11연대장과 당시 파견됐던 군인들, 즉 윗선의 명령을 받아 수행했던 장교들, 사병으로 왔지만 직접 총을 쏜 사람들도 있다"고 말했다.
이 전 회장은 이어 박근혜 정부 당시 국가추념일로 지정된 것과 관련해서도 입을 열었다. 제주4.3사건 희생자 추념일은 박근혜 정부 시절이었던 2014년 3월 18일 대통령령 개정안이 국무회의를 통과, 국가추념일로 지정된 바 있다.
국가추념일 지정 이전 제주4.3 정립연구유족회는 폭동을 유도한 사람들을 희생자로 둔갑시키지 말고 무고한 희생자만을 추모하는 형식으로 바뀌어야 한다고 주장하며 당시 정부 주도의 제주4.3사건 추념일 지정 연기를 촉구한 바 있다.
이 전 회장은 "민주당과 정의당이 제주4.3의 국가추념일 지정에 대해 반대할 일은 없겠지만 지금의 야당체계에서 문재인 정부가 국가추념일로 지정할 수 있을까하는 의문도 든다"며 "박근혜 정부니까 가능했을 것"이라고 주장했다.