한국당 이철규 의원 vs. 심규언 동해시장 공천 갈등 폭발

▲지난 19일 자유한국당을 탈당한 심규언 동해시장(왼쪽) 자유한국당 강원도당 위원장이자 지역구 국회의원인 이철규 의원(오른쪽)김남권

심규언 동해시장이 지난 19일 '불공정 경선'을 이유로 자유한국당을 탈당하자 지역구 국회의원인 이철규 의원이 공개적으로 심 시장을 비난하는 등 공방이 이어지고 있다.

심규언 시장 "특정 후보를 데리고 홍보하는 불공정 행위 때문에 탈당"
이철규 의원 "심 시장이 먼저 전략공천 요구했지만 거절"
심규언 시장 "불공정 행위를 중단하라는 뜻일 뿐 공천 요구한 적 없다"

심규언 동해시장이 19일 자유한국당을 탈당했다. 지역구 국회의원인 이철규 의원(동해삼척)이 노골적으로 특정 후보를 밀어주기를 한다는 이유에서다. 그러자 이 의원 측은 "심 시장이 전략공천을 먼저 요구했다"며 반격에 나서며 공방이 시작됐다.

심 시장은 지난 2014년 선거에서 당시 새누리당 공천으로 정치에 입문한 뒤 오는 6.13지방선거에서 재선 도전을 준비해왔다. 자유한국당 동해시장 후보군은 19일 탈당한 심규언 현 시장을 비롯해 서상조(53) 강원도당 민생경제위원장, 정일화(56) 전 강원도인재개발원장 등 3명이었다.

이 중 최문순 강원도지사 비서실장을 지낸 정일화 전 인재개발위원장은 지난해 말 한국당 강원도당이 공들여 영입한 인사다. 정일화 후보는 심 시장이 '특정 후보'라고 지칭한 인물이다.

심 시장은 이들과 당 내 경선을 치러야 했다. 때문에 후보들은 공천권자인 이 의원의 의중에 촉각을 곤두세웠다. 동해시장 후보 공천권은 자유한국당 강원도당 위원장이면서 지역 국회의원인 이철규 의원이 가지고 있기 때문이다.

▲심규언 동해시장이 20일 탈당 기자회견을 하고있다. 심 시장은 "조용히 탈당하려 했으나 이철규 의원의 공개 비난으로 기자회견을 한다"고 밝혔다.김남권

문제는 올 초에 시작됐다. 지난 1월 동해 지역 정가에는 "이철규 의원이 특정 후보를 밀어주기 위한 전략공천을 할 것"이라는 소문이 돌기 시작했다. 심 시장은 "불공정 경선"이라며 불만을 제기했고 이 의원 측은 '사실 무근'이라며 즉시 진화에 나섰다.

이철규 의원 측 "내가 과거 불공정경선 피해자인데... 다시 반복 안해"

이 의원 측은 지난 1월 31일 <오마이뉴스>와의 전화 통화에서도 '동해·삼척 지역에서 돌고 있는 시장 전략공천 설'과 관련해 "있을 수 없는 일"이라고 일축하고, "우리도 지난 선거 때 불공정한 공천으로 인해 피해를 봤었던 경험이 있는데 반복하지는 않을 것"이라고 소문을 일축한 바 있다.

이 의원이 거론한 '공천 피해'는 지난 2016년 치러진 4.13 20대 국회의원 선거에서 당시 새누리당 공천에서 컷오프(공천배제)되면서 경선조차 참여하지 못하게 된 것을 말한다. 이 의원은 탈당 후 무소속 출마로 당선된 뒤 같은 해 6월 당시 새누리당에 복당했다.

그러나 이 의원의 적극적인 해명에도 불구하고 심 시장 측은 '전략 공천설'에 대한 불만을 쏟아내며 공세 수위를 높였고, 이로 인해 이철규 의원과 갈등은 더욱 고조됐다.

심 시장이 불공정 경선을 주장하는 가장 큰 이유는 "이철규 의원이 자신의 의중이 실린 후보를 데리고 다니면서 당원들에게 홍보를 하고 있는데 이것은 자신을 배제하기 위한 특정 후보 밀어주기"라는 판단에 따른 것이다.

심 시장은 전화 인터뷰에서 "당내 경선도 좋다. 그러나 '당원 50%' 경선 투표에서는 국회의원의 영향을 많이 받게 마련인데 국회의원이 특정 후보만 데리고 다니면서 인사를 시키면 당원들은 대개 그 사람을 국회의원의 의중이 실린 사람으로 알게 돼 있다"며 불만을 드러냈다.

그러나 이 의원 측은 이에 대해 "모든 후보들에게 똑같이 하는데 오해를 하고 있다"고 반박했다.

▲8일 심규언 동해시장이 동해시청 통상상담실에서 기자회견을 열고 자유한국당 공천신청을 하지 않겠다고 밝히고 있다. 이날 기자회견에는 김혜숙 동해시의회 의원(오른쪽), 이정학 동해시의회 의원(왼쪽)도 함께 참여했다.김남권

상황이 나아지지 않았다고 판단한 심 시장은 지난 8일 기자회견을 열고 "6.13 지방선거에서 자유한국당 공천신청을 하지 않겠다"고 선언하며 사실상 탈당을 예고했다. 심 시장은 이에 대해 "불공정 행위에 대해 두차례나 만나서 이야기를 했지만 전혀 고쳐지지 않았기 때문"이라며 '공천 불참' 이유를 설명했다.

심 시장 "이철규 의원이 특정 후보를 밀어준다는 것은 이미 다 알려진 일"

이날 기자회견에서 심 시장은 "공천권을 가진 당 관계자와 가족이 공공연하게 특정 출마 예정자에 대해 동행지지, 인사소개, 지지권유 등을 표면화한 것을 많은 시민이 알고 있다"며 "이는 특정인을 배제시키기 위한 사전포석이 아니겠느냐"며 이 의원을 겨냥해 포문을 열었다.

그는 또 "겉으로는 공정한 경선을 공언했지만, 경선준비과정 자체는 불공정했다"라고 비난했다.

경선 불참을 선언한 심 시장은 지난 19일 대리인을 통해 자유한국당 강원도당에 탈당계를 제출했고, 강원도당은 "철새 정치인의 전형"이라며 맹공을 퍼부었다. 심 시장은 21일 인터뷰에서 "탈당을 하는 것이 자랑할 일도 아니고 해서 조용하게 탈당을 하고 싶었다"며 심경을 털어놨다.

하지만 이철규 의원은 "심 시장이 자신을 전략공천 해 줄 것을 줄곧 요구했고 이를 받아 주지 않자 당을 배신하고 탈당했다"고 주장하며 "불공정 경선을 하려 한 건 오히려 심 시장"이라고 역공에 나섰다.

이 의원은 19일 자신의 페이스북에 "심 시장이 '전략공천'을 요구했다"며 "심 시장이 지난 3월 3일 전략공천을 요구하다 받아 들여지지 아니하자 3월 9일 기자회견을 자청하여 자유한국당 경선에 참여하지 않겠다고 한 후 단독 탈당했다"고 강하게 비난했다.

이 의원은 이어 "상향식 경선을 하겠다고 수차례 천명하였고, 경선절차의 공정성을 담보하기 위해 경선관리를 선관위에 위탁하거나 당사자들의 합의하에 후보자들이 직접 공동관리 하도록 하겠다고 밝혔음에도 불공정경선 운운하며 당을 폄훼하고 말았다"고 말했다.

이 의원의 공개 비난에 격분한 심 시장은 탈당한 다음날인 20일 긴급 기자 회견을 열고 반격에 나섰다. 심 시장은 탈당 기자회견에서 "6.13 지방선거의 정당공천을 목적으로 비난과 모략이 난무한다"며 "특정 후보를 밀어주는 불공정한 경선"이라며 자신을 비난한 이 의원에게 직격탄을 날렸다.

심 시장은 이에 대해 "언론에 시끄럽게 비춰질 것 같아서 조용한 탈당을 원했지만 이 의원이 공개 비난하는 글을 올려서 어쩔 수 없이 맞대응에 나선 것 뿐"이라고 설명했다.

심 시장은 '전략공천을 요구했다'는 것에 대해 "앞뒤 말 모두 빼고 전략공천 말만 잘라내서 그렇다. 이 의원이 처음에는 '삼척시장은 경선하고 동해시장은 전략공천 할 것'이라고 했다가 나중에 말을 바꿔 경선을 하겠다고 한 것은 다 아는 사실이다"고 주장했다.

심규언 시장은 탈당 이유에 대해 "평상시 각종 여론조사에서 지지율이 훨씬 높은 내가 왜 경선에 참여하지 않고 탈당하는 바보같은 짓을 하겠냐"며 반문하고 "불공정 경선을 하려는 의도가 보이기 때문"이라고 설명했다.

▲지난 13일 강원도 동해시 묵호항 중앙부두 앞 광장에서 열린 ‘묵호항 재창조(제1단계) 사업 준공식’ 참석한 이철규 국회의원(왼쪽)과 최문순 강원도지사(가운데), 심규언 동해시장(오른쪽), 이날 이 의원과 심규언 시장은 서로 눈을 마주치지 않으려는 불편한 기색이 역력했다. 김남권

이어 전략공천에 대해서도 "거기서 말하는 전략공천 이야기는 내가 말한 의도와 다르다. 공천신청 공고가 나고 마지막으로 (이 의원을) 만나서 1시간 30분 정도 이런 저런 이야기를 했는데, 그 때 나온 이야기다"고 말했다.

그는 "내가 말하는 전략공천은 여론조사를 해서 지지율이 높게 나온 후보를 전략공천하고 아니면 깨끗하게 시민에게 선택을 맡기자고 한 것이다. 그 자리에서 내가 나중에 공격 당할 것을 뻔히 알면서 공식적으로 전략공천해 달라는 말을 어떻게 했겠냐"고 반문했다.

심 시장은 또 "이 의원이 말로는 경선을 한다고 했지만 불공정한 행위가 있어서 두차례 만나서 이야기했지만 전혀 바뀌지 않았고, 오히려 그 후보에게 특정 직책을 주고 데리고 다니고 얘기를 하면 그것이 저한테 안 들어오겠냐"고 목소리를 높였다.

이어 "그것은 결국 당원들에게 '국회의원 의중이 이 후보에게 있다'고 홍보하는 것인데 이런 불공정 경선이 예상되는 상황에 내가 참여하기는 힘들다고 판단 해 스스로 물러선 것이다"고 설명했다. 그는 또 이런 상황은 지난해 말 정일화 후보를 영입하면서부터 시작된 것이라고 주장했다.

심 시장은 향후 행보에 대해 "그동안 아무런 생각이 없었는데 탈당한 뒤부터 이런저런 고민을 하며 지역 발전을 위해 어떤 결정을 해야 하는지 원로들에게 의견을 구하고 있는 과정인데 그 결과에 따라 무소속 출마를 할지 다른 당을 선택 할지 결정될 것"이라고 밝혔다.

한편 20일 이철규 의원에게도 인터뷰를 요청했으나 관계자는 전화 통화에서 "의원님이 페이스북에 올린 그 내용 그대로 이해하면 된다"고 설명했다.

심규언 시장은 공무원 출신으로 민선 5기 김학기 전임 시장의 구속 이후 시장 권한대행으로 정치에 입문한 뒤 2014년 지방선거에서 한나라당에 입당해 동해시장에 당선됐다.

심 시장의 탈당으로 자유한국당 내 경선 후보는 서상조 강원도당 민생경제위원장, 정일화 전 강원도인재개발원장으로 압축됐다.

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