▲자유한국당 홍준표 대표. 사진은 지난 2일 국회에서 열린 제2차 상임전국위원회에서 인사말을 하고 있는 모습.
연합뉴스
홍준표 자유한국당 대표 성희롱 의혹을 제기한 보도 때문에 한국당으로부터 출입정지·취재거부·5억 원 손해배상청구소송 등을 당한 종합편성채널 MBN이 19일 성명서를 내고 "MBN은 소송 진행과 관계없이 언론 본연의 역할에 더 충실할 것, 자유한국당의 취재 거부와 관계없이 성역 없이 취재할 것"이라고 밝혔다.
이들은 '자유한국당의 MBN 취재 거부 조치 철회를 요구한다'는 제목의 성명서를 통해 자신들의 입장을 명확히 했다.
MBN 측은 "그간 MBN은 제1야당인 자유한국당의 자정 기능이 작동해 홍 대표 개인의 감정적 대응을 거를 것으로 기대했지만, 자정 기능은 이뤄지지 않았다. 홍 대표가 주장하는 피해는 이미 개인 명의로 소송을 제기한 만큼 법적 절차에 따라 구제받으면 될 것이고, 116석 국회의원이 있는 자유한국당과는 별개의 문제"라고 주장했다(성명서 전문은 기사 하단에 게재).
마지막으로 MBN 측은 한국당에 "국민의 세금을 지원받아 운영되는 공당으로서 '국민의 알 권리를 위임받은 언론의 책임과 의무'에 대해 존중하는 자세를 보여주길 기대한다"라고 당부했다.
한국당과 MBN의 갈등... "인격 살인" vs. "언론 길들이기"자유한국당과 MBN 간 갈등의 시작은 지난 2일로 거슬러 올라간다. 당시 MBN이 <류여해 "홍준표에게 수년간 성희롱당해왔다">라는 기사를 내보내면서 마찰을 빚었다.
당시 한국당의 항의로 MBN은 문제를 인지, '수년간'이라는 표현을 삭제한 뒤 정정보도문을 냈다. MBN 측은 한국당이 '감정적 대응'을 계속한다는 입장이다.
지난 2일 한국당은 장제원 수석대변인을 통해 "이는 악의적인 허위사실이자 한 인간(홍준표 대표)에 대한 인격 살인"이라며 "330만 전 당원의 MBN 시청 거부 운동을 비롯한 가능한 모든 방법을 동원하겠다"라고 밝혔다.
이날 장 수석대변인은 MBN 기자들과 국회 정론관 복도에서 고성을 주고받는 등 언쟁을 벌이기도 했다. 당시 MBN 측은 "지방선거를 앞둔 언론 길들이기"라면서 강하게 반발했다. 전국언론노동조합 MBN지부도 지난 5일 '홍준표 대표는 비뚤어진 언론관을 거두어라'는 제목의 성명을 통해 "MBN은 (보도에 대해) 잘못을 시인했다"라면서 "비신사적이고 비정상적인 홍 대표의 발상은 위험하다"라고 비판한 바 있다.