▲ 나라 도다이지 절 보물 창고인 정창원에 보존되어 있는 여러 가지 탈입니다. 기악탈로 사자, 가루라, 곤륜, 금강, 면탈, 바라문, 사자새끼, 역사, 오공, 오녀, 취호왕, 취호종, 치도, 태고부, 태고아 등입니다.
박현국
절에서 행사가 열릴 때마다 추었던 기악무 탈춤은 언제부터인가 없어졌습니다. 대신 사자춤만이 지금도 전해지고 있습니다. 시가현은 이세다이가구라 사자춤패가 있는 이에현과 가깝기 때문인지 지금도 여러 마을에서 정월 초에 사자춤패를 마을로 불러서 사자춤판을 엽니다.
사자춤의 사자는 동물 라이온(사자, Lion)가 아닙니다. 어쩌면 상상의 동물 사자입니다. 인간 세계와 동물 세계를 지배하는 신의 대리자이자 심부름꾼이지요. 사람이 사자탈을 쓰고 사자 춤을 춥니다.