▲왜관에서 아침 먹으러 계단을 오르는 JH낯선 땅을 벗과 함께 여행을 하는 것은 큰 즐거움이다. 길벗이 라이딩 하면서 만난 83살 어르신과의 일화를 이야기 해주었고, 우리는 적어도 70살까지는 함께 여행을 다녀보기로 했다.
김길중
연재 처음에 다큐 촬영차 달린 여행기에서 언급한 바 있다. 요지는 '방송에 담아내기에 혼자는 외롭고 셋은 많아서 둘 정도'라는 권고에 따라 둘이 달리게 되었다는 부분이다. 이를 두고 댓글에 달린 반응이 제법 뜨거웠다. '여행은 혼자가 최고'라는 것과 '둘이든 혼자든 그게 무슨 문제?'라는 이야기가 엇갈렸다.
내가 좋아하는 취향이 아니라 방송 촬영상 둘이 적정하겠다는 부분을 오독 한 거지만 이 부분을 언급해야 할 것 같다. 개인적으로 혼자 타는 것을 즐기는 편이다. 사람이 많아질수록 페이스가 다 다르고 여러 가지 일정을 맞춰 팀 라이딩 하는 것이 피곤하기 때문이다. 다만, 여행을 하는데 홀로 여행이든 둘의 여행이든 가리지 않는다. 다만, 나와의 파트너십이 가능한지 페이스를 조절해 팀워크를 유지하는데 문제가 없는지를 고려할 뿐이다.
장거리 여행이라도 고독을 견디며 난관을 극복해 가는 맛도 있을 것이고 둘이 있어 의지가 되는 맛도 있기 때문이다. 다큐멘터리에서 작가는 이렇게 내레이션을 달았다.
"이 정도의 자전거 여행이라면 사람이든 자전거든 문제를 일으키는 것이 보통이다. 혼자 왔더라면 이 그림자만 친구였을 테고 이 친구는 펑크가 나도 도움이 될 수 없겠지", "'길 위에 나를 실은 바퀴가 지나가고 길은 비워진다. 달리는 사람은 그 시각 그 좌표에서 누군가와 나눴던 생각을 추억으로 실어간다"홀로든 둘이든 각기 다른 기억을 담아낼 뿐이다.
언젠가 다시 그 길을 찾았을 때 기억이 재생될 수 있다는 것은 의미 있는 인간의 능력이다. 여행하는 동안 JH에 관한 오래전 기억도 고개를 넘나들며 재생되고 있었다. 고집스럽고 악착스럽게 노력하고 자기를 만들어 가는 JH와 나는 다른 면이 많다. 이만하면 좀 쉬어가도 좋으련만, 고갯길마다 자신에게 지지 않으려 이를 악물고 페달을 밟는다.
누군가는 이 여행이 시작되기 전에 50줄 두 중년이 무리하며 경쟁의식으로 탈이 생기지 않을까를 염려하기도 했었다. 우려와는 달리 둘의 파트너십은 훌륭했다. 서로의 페이스를 이해하고 맞춰가려 노력했다. JH는 스스로와의 싸움에서 지지 않고 넘어 서려했을 뿐이다. 30년도 더 된 기억 속 JH가 재생되어 또 다른 추억을 만들었다.