▲충남의 한 단체가 브리핑실에서 기자회견을 하고 있다.
심규상
이 같은 인식은 16년 전 이미 비상식적인 것으로 결론 난 바 있다. 지난 2001년 인천국제공항 기자실에서 <오마이뉴스> 기자가 '출입 기자로 등록되어 있지 않다'는 이유로 쫓겨난 바 있다.
법원은 당시 '기자실 출입을 제한해서는 안 된다'고 판결했다. 이를 시작으로 각 지방자치단체가 기자실을 브리핑실로 전환하는 변화가 일기 시작했다.
시민단체와 공무원노조 또한 지방자치단체가 공공건물의 공간을 임의단체인 특정 기자단에게만 무단 사용하게 하는 것은 특혜라고 지적했다. 당시 적지 않은 지방자치단체가 폐쇄적인 기자실을 개방형 브리핑실로 속속 전환했다.
법조계에서도 특정 기자단이 행정기관 공간을 독점적으로 사용하거나 비회원사라는 이유로 특정 기자를 배제하는 것은 헌법의 평등원칙에 어긋난다는 지적이 나왔다.
언론인들도 폐쇄적이고 권위적이던 기자실을 브리핑실로 전환하고 소모품 비용 등 운영경비는 공동부담하자는 안을 앞다퉈 내놓았다. 이후 행정기관 내 기자실은 개방형 브리핑실로 빠르게 전환됐다.
OECD 회원국 중 별도 기자실 운영하는 곳은?현재 대부분의 선진국에는 기자실이 없다. 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 정부 부처내에 별도의 기자실을 운영하는 나라는 한국을 제외하면 일본, 미국, 이탈리아 세 나라에 불과하다.
미국의 경우에도 기자실은 국무부와 국방부, 법무부에만 설치돼 있다고 한다. 일본 또한 언론계 내에서 특권적인 기자실 폐쇄성과 투명성 결여에 대한 비판적 시각이 늘어나고 있다.
일례로 독일의 경우 아예 기자실이 없다. 하지만 등록만 하면 독일 정부 부처 통합 브리핑실에서 개최되는 기자회견에 누구나 참여 할 수 있다.
굳이 찾자면 기자실의 순기능도 있다. 기자들 간의 공통 문제를 공동 대처하고, 과도한 경쟁을 억제하기도 한다. 협업을 통해 정보를 빠르게 입수해 신속하고 정확한 취재도 가능하다. 하지만 이는 '개방형 브리핑실'에서도 모두 가능한 일이다.
충남도는 이번 주 중 '개방형 브리핑실'을 골자로 한 좌석 배치도 등 기본 계획안을 내놓을 예정이다. 이에 따라 지방-중앙기자단이 어떤 의견을 내놓을 지에 관심이 쏠리고 있다.
덧붙이자면 개방형 브리핑실 전환에 반대하고, 폐쇄적인 기자실 운영을 고집하는 것은 자신들의 특권을 지키기 위한 것 외에 아무것도 아니다. 더는 '언론의 자유'를 내세워 '기득권'을 유지하려 해서는 안 된다. 그런 시대는 오래 전 끝났다.
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우보천리 (牛步千里). 소걸음으로 천리를 가듯 천천히, 우직하게 가려고 합니다.
말은 느리지만 취재는 빠른 충청도가 생활권입니다.
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누가, 왜 충남도청 개방형 브리핑실 전환에 반대하나
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