▲쌍무지개 뜨는 폭포모시오아튠야 폭포의 곳곳에는 이렇게 쌍무지개가 뜨고 있어서 탐방객들의 입을 딱 벌어지게 한다.
김광철
8월 28일 뉴스를 보았더니 비가 오다 개인 오후에 하늘에 쌍무지개가 떠 있는 사진들이 몇 컷 올라와 있었다. 내가 초등학교를 다니던 시절인 1960년대에 영화 <쌍무지개 뜨는 언덕>이 많은 한국인들을 울렸다.
나는 그 영화를 직접 보지는 못했지만 동네 형과 누나들이 그 영화의 내용을 입에 오르내리는 것을 많이 들은 적이 있다. 인터넷 검색을 해 보면 전혀 다른 환경 속에서 자란 쌍둥이 형제가 해방 이후 처음 만나서 많은 갈등을 극복하고 나중에는 형제애로 극복해 내어 평화를 이룬다는 내용이다. 이 작품을 영화화할 때, 영화의 시작과 끝에 쌍무지개가 떠 올라 더욱 시청자들에게 각인되어 있는지 모른다.
근래 서울 같은 도시에서는 대기오염이 심하기 때문에 무지개를 볼 일이 거의 없다. 어릴 때 시골서 자랄 때는 비오다 개인 동쪽 하늘에 떠 있는 무지개를 참 많이 보았는데 말이다. 더구나 쌍무지개를 본 기억은 없다. 쌍무지개는 '행운, 약속, 희망, 평화' 등을 상징한다는데, 그 쌍무지개를 남부 아프리카에 있는 '모시오아튠야' 폭포(빅토리아 폭포)에서 이틀씩이나 보는 행운을 얻었는데, 글쎄... 올해 내 주변에서 뭔가 좋은 일들이 많을 지 모르겠다.
이번 남부아프리카 여행에 나선 '자유여행, 청바지'는 이번 남부 아프리카 5개국 여행팀의 별칭이다. '청바지'라는 별칭은 40대에서 60대의 현직 또는 퇴직 교사, 그 가족 또는 지인 등을 중심으로 여행팀을 꾸리는데 연령대가 장년층이 대부분이라 어쩌면 20, 30대의 젊은이들처럼 모험적인 여행을 하기에는 부담이 있을 수 있다. 그렇지만 우리는 그것을 뛰어넘자는 취지에서 '청춘은 바로 지금부터'라는 의미로 쓰이는 말이다. 여행 중 술이라도 한 잔 할 때면 어김없이 '건배사'로 쓰이는 말에서 나온 것이다.
해외 여행 경력이 그리 많지 않은 나인지라 아프리카 여행은 이번이 처음이다. '아프리카' 하면 떠오르는 것은 '무덥고 에이즈와 말라리아 등의 질병이 많은 곳, 경제적으로 낙후되어 살기 힘든 곳, 자연 환경은 좋지만 사람들의 삶이 고단한 곳, 대부분의 주민들이 흑인들인 대륙, 지구온난화로 사막화가 많이 진행되고 있는 곳' 등 긍정적인 이미지보다는 부정적 이미지를 많이 갖고 있다. 그런데 그 아프리카로 여행을 떠나자고 하니 기대 반 우려 반인 것이 솔직한 심정이었다.
그렇지만 환갑을 넘는 내 나이에 조금이라도 젊었을 때 이렇게 먼 지역으로 여행을 가 보지 않는다면 평생 가기 힘들지 않을까 하는 생각으로 여행 경비의 부담을 감수하고라도 선듯 나섰던 것이다.