▲ 문재인 대통령이 8일 오후 청와대 인왕실에서 열린 가습기 살균제 피해자와의 면담에서 울먹이는 피해자 조순미 씨의 손을 잡고 위로하고 있다.
연합뉴스
문 대통령과 피해자들의 간담회는 예정된 시간을 훌쩍 넘겨 2시간 가까이 진행됐다. 박수현 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "문 대통령은 어떤 위로와 도움도 받지 못한 채 막막하고 힘든 시간을 보냈을 피해자들의 고통이 얼마나 컸을지 깊은 공감을 표했다"라고 밝혔다.
박 대변인에 따르면 문 대통령은 "책임져야 할 기업이 있는 사고이지만, 그간 정부가 가습기살균제 피해를 예방하지 못했음은 물론 피해 발생 후에도 적극적으로 대처하지 못했다"라며 "대통령으로서 정부를 대표해 가슴 깊이 사과의 말씀을 드린다"라고 재차 피해자들에게 사과를 했다.
이에 피해자 가족 중 한 명은 "그냥 마트에서 가습기(살균제)를 사다 썼을 뿐인데 우리 아이가 죽었다"라며 "20년 동안 마트에서 가습기(살균제)를 팔아 왔는데 국가가 아무 잘못이 없는 것인가? 우리가 비속 살인자인가? 우리가 우리 아이들을 죽였다는 말인가? 죽고 싶지만 남아 있는 아이를 위해 살고 있다. 사망자 1222명은 그냥 숫자가 아니라 목숨"이라고 절규했다.
청와대 관계자는 "피해자 발언이 시작되면서 간담회가 전부 울음바다였다"라며 "(문 대통령도) 눈이 충혈됐다. 굉장히 (울음을) 참으시려고 애를 많이 썼다"라고 말했다. 또 "(김은경) 환경부 장관이 가장 많이 울었을 것"이라며 "피해자 가족들 요구사항 중에 환경부만으로는 힘에 부치는 요소들이 있다고 하자, 대통령이 청와대 각 수석들이 책임지고 뒷받침하라고 지시했다"라고 전했다.
이날 면담에서 피해자 가족들은 ▲ 철저한 진상 규명을 위한 특검 재수사 ▲ 피해구제 재원 확대 방안 추진 ▲ 컨트롤타워 역할을 할 수 있는 대통령 또는 총리실 직속의 전담기구 구성 ▲ 피해자 인정 판정 기준을 현행 1·2단계에서 3·4단계로 확대할 것을 요청했다.
또한 ▲ 국가 차원의 화학물질중독센터를 설립해 감시와 예방은 물론 사후 원인 규명과 치료 시스템 구축 ▲ 국민안전기본법을 제정해 국민의 생명과 안전을 최우선의 가치로 삼아 달라고 당부했다. 이와 함께 ▲ 소비자의 권리를 보호하는 징벌제 강화 ▲ 집단소송제 도입 ▲ 살인기업을 처벌하는 중대재해기업처벌법 도입 ▲ 피해자의 피해 입증에 관한 책임 완화 등도 요청했다.
문 대통령은 이에 "확실한 원인 규명과 의학적 조사 판정을 제대로 하는 것이 우선 과제로 보인다"라며 "이 문제를 원점에서 새롭게 시작한다는 생각으로 노력하겠다"라고 말했다. 이어 "적어도 치료 혜택이라도 우선 받을 수 있도록 해야 하며, 가해 기업이 도산해 소송이 불가능한 경우라도 특별구제계정을 확대해 지원폭을 늘려야 한다"라고 강조했다.
이어 "앞으로도 피해자, 그리고 피해자 단체와 지속적으로 협의하고 소통해 다시는 가습기살균제 피해 같은 불행이 반복되지 않도록 재발방지대책 추진에 만전을 기할 것이며 이 문제가 해결될 때까지 대통령이 직접 끝까지 챙겨나가겠다"라고 말했다.
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"우리가 우리 아이를 죽였나" 절규 문 대통령 "내가 끝까지 챙기겠다"
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