▲1577년 민간인쇄 <조보> 실물.
김영주
또 그는 "이번에 발굴된 <민간인쇄 조보>에서는 공식명칭인 '조보'를 사용하였으며, 필사조보와 마찬가지로 제호는 따로 두지 않았다"고, "서지학 전공자 남권희 경북대 교수에 따르면, 활자는 기본적으로 목활자지만, 금속활자도 10∼15% 가량 섞여 있다"고 했다.
어떤 내용이 담겨 있을까. <민간인쇄 조보>는 '필사조보'에 담겨 있는 '국왕의 모든 명령과 지시', '당면 정책과 중요 문제들에 대한 유생과 관료들의 건의인 소장', '건의와 보고에 대한 국왕의 답변', '자연과 사회의 특이 현상' 등이 담겨 있다.
또 발견된 <민간인쇄 조보>에는 특이한 내용이 들어 있는데 '공의전 왕대비(인종비, 인성왕후)의 병환', '소 전염병 창궐', '혜성의 일종인 치우기(蚩尤旗)의 출현' 등이다. 이 내용은 비슷한 시기의 기록물인 <선조실록>과 <석담일기> <우계집>에도 나온다.
또 <민간인쇄 조보>에는 한효순, 허진, 노직, 허숙, 한수, 유대수, 이정형, 남전, 송응형 등 인물이 등장한다. 이는 <선조실록>에도 등장해 같은 시대 인물임이 검증되는 것이다.
<민간인쇄 조보>에는 25가지 '이두문자'가 나온다. 이와 관련해, 김 교수는 "여기서 나오는 다양한 이두 표현은 국문학적 차원에서도 충분한 연구 대상이 된다"고 했다.
누가 주체가 되었을까. 김 교수는 "공개성과 영업성, 독이성(讀易性)을 함께 겨냥한 새로운 정보전달매체인 '민간인쇄조보'와 정보전달의 매개자인 '기별서리·외방저리·계수주인', 다양한 고급정보 욕구에 목말라하는 '사대부들', 그리고 새로운 정보상품을 통해 이익을 얻으려고 하는 서울 소재의 '일부 기인'(其人)들 간의 상호관련성에 주목할 필요가 있다"고 했다.
그는 "선조 때의 일부 기인들이 조정의 신속하고 정확한 고급정보가 필요했던 중앙의 각 관청이나 사대부 및 외방저리들을 대상으로 새로운 정보매체인 민간인쇄조보를 발행, 판매하여 이익을 얻으려고 하는 것은 자연스러운 일이었다"고 했다.
세계 최초의 '활판인쇄 상업일간신문'<민간인쇄 조보>는 세계 신문 역사에서 어느 위치일까.
선조 때 <민간인쇄 조보>는 중국 명나라 <조보>를 모방한 것이라는 기록이 있다. 이와 관련해, "우리나라 민간인쇄조보가 세계 최초로 인쇄된 신문은 아니다"는 입장을 피력하는 학자도 있다.
김영주 교수는 "여러 논의들을 종합해 보면, 명나라 조보는 필사본과 활판인쇄본의 중간단계라고 할 수 있는 '목판인쇄본'으로 발행된 것으로 추정된다"고 했다.
그러면서 그는 "1577년 8~11월 사이 3개월 가량 발행되었던 조선시대의 민간인쇄조보는 '세계 최초의 활판인쇄 일간신문'일 가능성이 크며, 같은 시기에 발행되었던 명나라의 인쇄조보는 '세계 최초의 목판인쇄 일간신문'으로 여겨진다"고 했다.
지금까지 세계 공인을 받고 있는 최초 일간인쇄신문은 <Einkommende Zeitung>(일명 Leipziger Zeitung)이다. 이 신문은 독일 라이프치히에서 1650년 발행되었다. 그리고 최초 주간인쇄신문은 <Aviso>나 <Relation>로, 이는 1609년에 독일 볼텐뷔텔, 스트라스부르 등지에서 발행되었다.
<민간인쇄 조보>는 일간인쇄신문 기준으로 독일보다 70여년 앞서 발행된 것이다.