▲<뉴욕타임스>는 KT 이해관씨를 비롯한 한국의 내부 고발자들이 겪는 고통을 다뤘다.
구영식
'박근혜-최순실 게이트'를 계기로 전 세계 언론의 관심이 한국에 쏠린 가운데 <뉴욕타임스>가 한국 사회에서 고통받는 내부 고발자(공익제보자) 문제를 다뤄 눈길을 끈다.
<뉴욕타임스>는 7일(현지시각) '한국의 내부 고발자는 위험을 무릅쓰고 말한다(South Korea's Whistle-Blowers Sound Off at Their Own Risk)'는 제목의 서울발 기사에서 한국 사회에 만연한 부정부패와 내부 고발자 보복 문제를 집중 조명했다.
내부 고발 뒤 해고당한 KT 공익제보자 사례 다뤄4년 전 회사 내부 비리를 고발했다 해고당한 뒤 대법원에서 복직 판결을 받은 이해관 전 KT 새노조 위원장 사례가 대표적이다. 이씨는 지난 2012년 4월 당시 KT가 제주 7대 자연경관 전화 투표를 진행하면서 국내전화를 국제전화로 속여 부당 요금을 거뒀다고 고발했다. KT는 그해 12월 이씨를 해고했지만, 국가권익위원회와 법원이 내부 고발자에 대한 부당해고라고 판단해 지난 2월 복직했다.(관련기사:
[이해관 인터뷰] "송곳은 내 운명, KT 바꾸는 '모범사원'될 것")
<뉴욕타임스>는 "이씨는 회사를 고발한 대가로 지난 4년 동안 정직과 전근, 감봉, 해고 등을 감수해야 했다"면서 "이는 한국에서 부패를 없애려는 광범위한 노력에도, 내부 경영진이나 간부에게서 내부 문제를 끄집어내는 게 왜 어려운지 잘 보여준다"고 지적했다.
이해관씨조차도 <뉴욕타임스> 인터뷰에서 "나는 다시 그 일(내부고발)을 하겠지만 똑같은 상황에서 내 자녀나 친구들에게 나처럼 하라고 부추기진 못할 것"이라면서 "치러야 할 대가가 너무 크다"고 털어놨다.