니코틴 원액, 담배 두 개비 양만으로 사망 유발?

등록 2016.08.30 18:21

수정 2016.08.30 18:21

▲니코틴은 담뱃잎에 많이 들어 있는 성분이다. 원액은 냄새·색이 없어 맨눈으로 확인이 어렵다. pixabay

최근 수면제 성분인 졸피뎀에 니코틴 원액을 섞어 먹이는 방법으로 남편을 살해한 사건이 발생하면서, 담배 성분인 니코틴의 독성이 인명 살상에 이를 수 있는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 만약 이 여성과 내연남이 살해의 도구로 니코틴 원액이 사용했다는 혐의가 입증된다면 니코틴을 이용해 살인을 저지른 국내 첫 사례가 된다.

니코틴은 담배 등 연기로 흡입하는 것보다 직접 원액을 섭취하는 것이 훨씬 치명적이다. 이번 사건처럼 니코틴을 직접 섭취하면 담배 두 개비에 든 소량의 니코틴만으로도 성인 남성을 사망에 이르게 할 수 있다.

임종한 환경독성보건학회 회장은 "사람을 숨지게 하는 혈중 니코틴 농도는 혈액 1ℓ당 3.7㎎으로 알려져 있는데 ℓ당 1.4㎎의 혈중 니코틴 농도에서도 사람이 사망한 사례가 있다"며 "특별히 니코틴에 민감하게 반응하는 사람이 따로 있다"고 말했다.

니코틴은 물에 잘 녹는 신경전달물질이다. 체내의 니코틴 수용체에 결합해 흡수된 후 세포로 퍼지면서 신경 전달 과정에 영향을 미친다. 낮은 농도의 니코틴은 사람을 각성시키는 효과가 있다. 체내에 고농도의 니코틴이 흡수되면 신경 전달 과정에 문제가 생겨 호흡곤란·부정맥 등 치명적인 부작용을 나타낸다. 심하면 생명을 잃을 수 있다.

니코틴은 휘발성이 높아 담배 형태로 피울 때는 대부분이 공기 중으로 날아간다. 임 회장은 "담배를 통해 흡입하는 니코틴의 양으론 사람의 치사량에 도달하기 어렵다"며 "담배를 피운 뒤의 혈중 니코틴 농도와 원액으로 섭취했을 때의 혈중 니코틴 농도는 10배 이상 차이 날 수 있다"고 말했다.

니코틴은 담뱃잎에 많이 들어 있는 성분이다. 원액은 냄새·색이 없어 맨눈으로 확인이 어렵다. 국내에선 사례가 없지만 미국에선 2014년 보험금을 타내기 위해 아내를 니코틴으로 살해한 남성이 20년 만에 유죄판결을 받았다.

덧붙이는 글 이 기사는 '데일리 푸드앤메드'(www.foodnmed.com)에도 실렸습니다.이문예 기자 moonye23@foodnmed.com

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