▲SL은하백조자리가 선명한 SL은하호 외관
서규호
어린 시절 추억의 만화영화 <은하철도 999>를 기억하시는지요? 이 만화를 보고 자란 세대라면 꼭 이 기차를 타보라 권해드리고 싶습니다. "기차가 어둠을 헤치고 은하수를 건너면 우주정거장자에 햇빛이 쏟아지네...." 주제곡의 설렘이 느껴지는 이 열차의 이름은 SL은하(銀河)호입니다. JR가마이시역(釜石駅)에서 출발해 JR하나마키(花巻駅)역까지 운행하고 날짜에 따라 출발 역이 달라서 홈페이지를 꼭 참고 해주시면 좋을 거 같습니다.
이 열차의 이름이 은하(銀河)로 명명된 것은 일본의 유명한 동화작가인 미아자외겐지(宮沢賢治)의 고향이며 그의 대표작품인 <은하철도의 밤(銀河鉄道の夜)>을 모티브로 해서 만들었기 때문입니다. 미야자와겐지의 세계관과 그 시대를 살아왔던 분위기를 공유할 수 있는 멋진 내부 인테리어가 잘 표현돼 있고, 도호쿠의 아름다운 풍광과 우주 대 모험의 시작이 바로 이 기차 안에서 시작이 됩니다.
JR가마이시역에서 출발 대기중인 열차는 기관차 1량과 객차 4량으로, 기관차 앞에서는 여행 출발 전부터 기관사와 함께 기념사진을 찍느라 바쁘게 움직입니다. 기관사들도 아이들 어른 할 것 없이 즐겁게 기념사진을 찍어 줍니다. 객차는 성좌(星座)를 금색으로 표시하고 4량의 객차는 점점 진한 청색에서 연한 청색으로 바뀌며 밤 하늘의 이미지를 표현해 놓았습니다. 저도 기념으로 백조자리 앞에서 기념사진을 찍어 봅니다. 외부 디자인에 놀라지만 내부로 들어가면 더욱더 멋진 인테리어가 기다립니다.