▲2010년 차칸노르의 모래폭풍모래폭풍이 일오 있던 차칸노르
이경호
사막화방지사업이 필요한 이유는 이것으로 충분해 보인다. 보통은 사막화 방지하면 나무를 심는 것으로 생각하게 되는데, 내몽고지역은 대규모 초지지형으로 나무가 잘 자라지 않는다. 또한 사막이 된 지역은 염기가 많아 일반적인 풀은 잘 자라지 못한다. 그래서 심기 시작한 것이 바로 감봉이라는 풀이다. 우리나라에 나문재와 비슷한 염생식물의 일종이다.
넓은 초지에 씨가 자리잡기도 전에 감봉씨앗은 모래폭풍을 타고 날아간다. 때문에 사장작업이라는 것이 필요하다. 씨가 날아가지 않게 잡아 줄 수 있도록 나뭇가지 등의 벽을 일정한 간격으로 만들어 주는 것이다. 이렇게 해서 작업을 진행하고 있고, 이미 30만평 정도는 감봉식재가 진행 되었다. 불행히도 이번에 함께 한 팀은 사장작업과 감봉식재 작업을 진행하지 못했다. 도착한 24일 비로 인해 사막 바닥이 펄로 변해서 접근이 불가했기 때문이다.