▲폭스바겐 티구안
하영선
'디젤게이트', 배출가스 조작 파문으로 물의를 일으킨 폭스바겐그룹이 지난달 28일(현지시간) 미국 당국과 합의를 도출해 주목을 받고 있다.
이번 합의안이 최종 승인될 경우 미국에서 현재 운행 중인 2.0ℓ TDI 차량인 폭스바겐 46만대와 아우디 1만5000대의 소유주들은 ▲차량 환매나 ▲리스 종결 ▲배출가스 장치 개선 등의 조치를 받을 수 있게 됐다.
폭스바겐그룹은 100억 달러의 펀드 설립 이외에 환경 신탁금 27억 달러와 무공해 자동차 인프라 및 접근, 인지도 제고에 20억 달러 등 미국 소비자들을 위해서는 총 150억 달러(한화 약 17조1379억원)라는 어마어마한 돈을 쏟아붓는다는 계획이다.
우리나라의 경우에서도 미국에서와 같이 배출가스가 임의로 조작된 폭스바겐과 아우디 차량은 총 12만5000대에 달한다. 그러나 한국 소비자들에 대한 폭스바겐그룹의 태도는 미국과는 전혀 다른 양상이다.
지금까지 약 10개월이라는 시간이 지났지만, 한국에서는 구체적인 리콜 계획이나 소비자들에 대한 보상금에 대해서는 뾰족한 해결책을 내놓지 않고 있다. 사실상 묵묵부답(默默不答)인데, 한국 소비자들에 대한 이런 태도는 솔직히 말하면 '물'로 보는 것과 같은 맥락이다.
폭스바겐그룹 측은 한국에서 판매된 디젤차는 미국에서 판매된 디젤차와는 서로 다르다고 주장한다. 국내에 판매된 폭스바겐과 아우디 브랜드는 가솔린 차량의 경우에는 미국 환경 기준에 맞추고, 디젤차는 유럽 환경 기준에 맞추고 있기 때문이라는 설명이다.
더 구체적으로 말하면, 한국에서 팔린 디젤차에는 전자적으로 연료 분사를 제어해 주는 배출가스 저감 장치인 EGR 시스템이 적용됐는데, 미국의 디젤차에는 EGR(Exhaust Gas Recirculation)과 SCR(Selective Catalytic Reduction), LNT((Lean NOx Trap) 시스템 등이 더 적용됐다는 얘기다.
이들 시스템은 질소와 산소의 화합물로 고온에서 산화돼 발생하는 질소산화물(NOx)의 배출을 임의로 줄여주는 기능을 맡는다. 일산화질소나 이산화질소의 경우에는 대기오염뿐 아니라 암을 일으키는 주범으로 알려져 있어 주의가 요망된다.