▲2014년 7월 25일 NASA 테라 위성에서 MODIS로 촬영한 동아시아 지역 영상(왼쪽)과 기류 분석을 통한 시베리아 산불의 한반도 유입 경로 분석 결과(오른쪽). 왼쪽 사진 윗쪽 빨간 점들이 산불이 발생한 러시아 시베리아 산림 지역이다. 한반도까지 회색 산불 연기가 길게 이어져 있다.
한국표준과학연구원
'3000km 떨어진 러시아에 산불이 나면 한국에 초미세먼지가?'일종의 '나비 효과'일까요? 난데없이 중국도 아닌 러시아 산불이 초미세먼지 원인으로 떠올랐습니다. 21일 한국표준과학연구원(표준연)에서 발표한 연구 결과 때문인데요. 러시아 시베리아 산림 지역에서 발생한 대규모 산불에서 배출된 초미세먼지가 남쪽으로 3000km를 이동해 한반도까지 영향을 미쳤다는 겁니다.
언론 보도만 보면 마치 러시아 산불이 새로운 초미세먼지 주범으로 떠오른 듯한 착각이 들 정도입니다. 초미세먼지에 '러시아산'이라고 쓰여 있을 리도 없고 어떻게 그 상관관계를 과학적으로 증명했을까요? <오마이팩트>가 연구자 인터뷰와 논문 내용을 토대로 그 수수께끼를 풀어봤습니다.
러시아 산불도 한국 초미세먼지 원인? '산불 연기' 분석 덕분지름이 2.5μm(마이크로미터) 이하인 초미세먼지는 코털이나 기관지에서도 잘 걸러지지 않아 뇌질환이나 폐·심장질환 원인으로 알려져 있는데요. 흔히 화석 연료를 태울 때 발생하는 걸로 알려져 있지만 농작물 잔류물이나 산림과 같은 '바이오매스' 연소 때도 많이 발생합니다. 산불이 대표적이죠.
표준연 대기환경표준센터 정진상 박사 연구팀은 지난 6월 3일 대기화학물리 분야 최고 저널이라는
<에트머스페릭 케미스트리 앤 피직스>에 '2014년 여름 시베리아 산불이 한반도 대기에 미친 영향(Impact of Siberian forest fires on the atmosphere over the Korean Peninsula during summer 2014)이라는 논문을 발표했습니다.
지난 2014년 7월 말 러시아 시베리아 산림 지역에서 대규모 산불이 난 뒤 표준연이 있는 대전 지역 초미세먼지 농도가 '나쁨(51-100μg/m³)' 수준으로 높아졌는데, 위성 영상과 초미세먼지 화학조성을 분석했더니 둘 사이에 상관관계가 있더라는 것이죠. 당시 산불이 발생한 시베리아 산림 지역 동쪽에 저기압이, 서쪽에 고기압이 발달했는데 이 때문에 산불 연기가 남쪽으로 이동해 3000km 떨어진 한반도까지 들어올 수 있었다는 것이죠.
이같은 사실은 당시 위성사진만 봐도 쉽게 확인할 수 있습니다. 지난 2014년 7월 25일 미국 나사(NASA) 테라 위성에서 촬영한 동아시아 지역 MODIS 영상을 보면, 산불이 발생한 시베리아 산림 지역에서 한반도 상공까지 회색 띠(산불 연기)가 길게 이어져 있습니다. 하지만 이 위성 사진만 가지고 당시 한반도 초미세먼지 농도가 높아진 게 러시아 산불 때문이라고 주장할 순 없습니다.