▲손기정선수의 일장기를 지워 보도한 1936년 8월 13일자 조선중앙일보 4면 기사(좌)와 동아일보의 지방판 조간 2면 기사
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[기사 보강 : 29일 오전 10시 33분]청전 이상범이 1936년 <동아일보>의 일장기 말소 사건에 관여한 것을 떠올리며 이와 관련된 이야기를 조금 더 해보고자 한다(관련 기사 :
손기정 일장기 지운 미술기자, 친일인명사전에 등록).
1936년 베를린 올림픽에서 손기정 선수가 마라톤 금메달을 획득한 사실을 보도하면서 그의 가슴에 새겨진 일장기를 지운 채 보도한 언론사는 <조선중앙일보>와 <동아일보>였다. 한때 일부 지식인들은 <조선중앙일보>가 <동아일보>보다 12일 앞서 일장기 말소 사진을 보도했다고 주장했다.
하지만 최근 일장기가 지워진 1936년 8월 13일 치 <동아일보> 지방판 기사가 발굴되면서 <조선중앙일보> 원조설은 깨졌다. 최근의 <동아일보>가 보수화했다고 해 굳이 지난날의 잘한 일조차 왜곡할 필요는 없다고 생각한다.
참고로 일장기 말소 사건의 주동자로 알려진 이길용 기자가 쓴 수기는 당시의 상황을 다음과 같이 적고 있다.
"세상이 알기는 백림(베를린) 올림픽 마라톤의 일장기 말살 사건이 이길용의 짓으로 꾸며진 것만 알고 있다. 그러나 사내의 사시(社是)라고 할까. 전통이라고 할까. 방침이 일장기를 되도록은 아니 실었다. 우리는 도무지 싣지 않을 속셈이었던 것이다. 이것은 (총독부에서 일본 본토를 가리킬 때 쓰도록 강요한) 내지(內地)라는 글을 쓰지 않는 것과 마찬가지였다."(1948, 모던출판사)일장기 말소 사건의 전말 결국 일장기 말소 사건을 정리하면 다음과 같다. 당시 1936년 8월 13일 치 <조선중앙일보> 4면 기사와 <동아일보> 지방판 조간 2면 기사에 일장기가 말소된 사진이 실렸다. 하지만 총독부는 이를 알아차리지 못했는데, 이로부터 12일 뒤인 8월 25일 치 <동아일보> 2면의 일장기 말소사진이 다시 기사화되면서 문제가 발생했다.
결국 <동아일보>는 8월 29일부터 무기정간 처분을 당했고, <조선중앙일보> 역시 고의에 의한 일장기 말소로 판명되자 9월 4일에 자진해 '근신의 뜻을 표하고 당국의 처분이 있을 때까지 휴간한다'는 사고(社告)를 게재함과 동시에 휴간에 들어갔다.
그리고 이 과정에서 <동아일보> 송진우 사장이 사임했으며, 사회부 현진건 부장과 이길용, 조사부의 이상범 화백, 사진부의 신낙균 등 8명이 구속돼 40여 일간의 고초를 겪고 언론기관에 참여하지 않을 것, 시말서(경위서)를 쓸 것, 다른 사건이 있을 때 가중처벌을 각오할 것 등 서약서를 쓰고 석방됐다.
한편, 우리는 일장기가 지워진 손기정 선수의 수상식 사진은 수없이 봤어도 그 후 그가 어떻게 생활했는지에 대해선 잘 모르고 있다. 다음 사진은 바로 올림픽 금메달리스트였던 손기정 선수의 귀국 모습을 담은 사진이다. 마치 경찰에 의해 피의자가 체포돼 끌려가는 듯한 모습이다.
손기정의 귀국은 이랬다