인천 남구는 여당 강세지역으로 그만큼 새누리당 친박계와 비박계 간 갈등이 첨예하게 나타났던 선거구다. 하지만 남구을에서는 친박 실세 윤상현 의원이 막말파문으로 컷오프 됐고, 남구갑에서는 홍일표 의원의 '차명계좌 의혹'이 터지면서 새누리당 아성이 흔들리는 형국이다.
지난 2월 인천시선거관리위원회에 접수 된 홍일표 의원의 차명계좌 의혹 사건이 검찰 수사의뢰로 확대되자, 더불어민주당 인천시당은 신속한 검찰 수사를 촉구하며 공세에 나섰다.
홍일표 의원은 인천 비박계 중진으로 경선에서 윤상현 의원의 지원을 받은 이중효 예비후보를 꺾고 지난 15일 공천을 받았다.
홍일표 의원은 지난 19대 총선에서 득표율 51.76%로 당선됐고, 18대 총선 때는 이보다 더 높은 53.59%로 당선됐다. 남구가 여당 강세지역인 데다, 야권이 지리멸렬하면서, 그에 대한 의혹이 지난 2월 제기 됐음에도 그는 공천을 확정지으며 3선을 내다봤다.
홍 의원은 임기 동안 석바위 옛 인천지방법원자리에 인천가정법원 유치를 주도하고, 상급법원 유치활동을 펼치는 등 활발한 활동을 전개했다. 특히 해양경비안전본부를 인천에 존치시키기 위한 일에 적극적으로 나서면서 지지를 끌어 올렸다.
하지만 이번에 차명계좌 의혹 사건이 검찰 수사로 확대되면서 위기를 맞게 됐다. 인천시선거관리위원회는 17일 홍일표 국회의원 회계책임자 B씨 등 6명을 정치자금법 위반 혐의로 검찰에 고발하고, 홍 의원에 대한 수사를 요청했다.
인천시선관위가 발표한 내용을 보면 홍 의원의 전 회계책임자 B씨는 2010년 1월부터 2016년 2월까지 약 6년 동안 홍 의원의 정치자금 수입지출용 계좌에서 차명계좌에 급여를 지급하는 방법 등으로 자신과 5명에게 월 평균 300여만 원 씩 총 2억1000여만 원을 부정 지출했다.
B씨는 다시 '정치자금 수입지출부'에는 이 자금을 급여명목으로 지출한 것으로 회계처리 한 뒤, 선거관리위원회에는 허위로 회계보고를 했다. 그리고 지급된 금액을 다시 되돌려 받았다. 인천시선관위는 '정치자금을 부정수수'에 해당한다고 밝혔다.
인천시선관위는 B씨 등이 되돌려 받은 금액 중 일부(4000여만 원)를 선거관리위원회에 신고 되지 않은 개인계좌를 이용해 홍일표 의원 정치활동에 소요되는 경비 또는 사적경비로 지출했다고 덧붙였다.
홍 의원 측 "선관위가 혐의를 밝히지 못한 것"
이에 홍 의원 측은 "이번 사건은 당시 근무하던 전 사무국장과 회계책임자의 허위회계보고로 밝혀졌다"며 "홍 의원은 이 사실을 전혀 몰랐고, 예금계좌 외 정치자금을 홍 의원이 사용한 적도 전혀 없다"고 밝혔다.
홍 의원 측은 "선관위의 검찰 수사 요청이 (홍 의원에 대한) 정치자금법 위반 혐의가 밝혀져 이루어진 것이 아니라, 선관위가 혐의 사실을 확인하지 못해 검찰에 그 조사를 의뢰한 것이다"라며 선을 그었다. 그런 뒤 "마치 위반 사실이 있어 검찰에 수사를 받는 것처럼 비춰지는 것은 유권자들에게 진실을 오해하게 만드는 잘못"이라고 지적했다.
또 선관위가 '회계책임자 B씨는 되돌려 받은 금액 가운데 4000여만 원을 선관위에 신고하지 않은 개인계좌 등을 통해 A국회의원의 정치활동 경비와 사적인 경비로 쓴 것으로 조사됐다'고 발표한 내용에 대해서는 "그 비용은 당시 사무국장과 회계책임자 등 직원의 식비와 정책개발비로 사용 됐다, 의원의 정치활동 경비라는 표현은 맞지 않다"고 반박했다.
더민주당 "검찰은 신속하고 정확하게 수사해야"
인천시선관위의 검찰 고발과 수사요청으로 홍 의원의 차명계좌 의혹이 불거지자 더불어민주당은 새누리당의 공천이 잘못 됐다며 공세에 나섰다.
더민주 인천시당은 "지난 2월 19일과 2월 23일에 지역 일간지에 '여당 A국회의원의 억대 대포통장(차명계좌) 의혹' 기사가 보도 됐다. 그런데도 새누리당은 홍 의원을 공천했다. 대체 이유가 무엇인가? 즉각 징계하는 것이 공당의 역할이다"라고 비판했다.
더민주는 또 검찰을 향해 "검찰은 A의원(홍 의원)의 정치자금법 위반혐의를 신속하고 정확하게 수사하여 4월 13일에 있을 제20대 국회의원 선거에서 유권자들이 현명한 판단을 할 수 있도록 만전을 다해야 할 것이다"라며 신속한 수사를 촉구했다.
현재 남구갑에는 예비후보 3명이 등록해 3파전을 펼치고 있다. 새누리당에서는 홍일표 의원이 경선에서 이중효 예비후보를 누르고 공천을 받았고, 더민주에서는 허종식 전 인천시대변인이, 국민의당에서는 김충래 변호사가 예비후보로 등록해 선거운동을 펼치고 있다.
홍일표 의원 측은 선거를 코 앞두고 선관위의 발표가 나오자 당혹스러워하는 분위기다. 그러면서 '이번 사건이 홍 의원과 관련 없다'는 데 주력하면서 선거를 치를 전망이다. 이는 홍 의원 측이 "전 사무국장에 대한 법적 조치를 고려하고 있다"고 밝힌 데서도 드러난다.
또한 해당 사건이 공직선거법 위반 혐의 사건이 아니라 정치자금법 위반 혐의사건 인만큼, 선거 운동기간 이 사건과 홍 의원을 분리해 선거를 치르고, 재선을 한 만큼 당선 뒤 정치자금법 위반 혐의에 대해 대응하겠다는 포석으로 풀이된다.
그러나 야당의 공세와 시민사회의 반발이 만만치 않다. 더민주는 이 문제를 선거 운동기간 집요하게 물고 늘어질 가능성이 높다.
여권 악재 터지며 '야권단일화' 최대변수로 등장
인천유권자위원회 또한 17일 "2억이 넘는 돈이 부정 지출됐는데 홍일표 의원이 몰랐다는 것은 설득력이 없다"라며 '유권자의 올바른 선택을 위한 검찰의 신속한 수사'를 요구했다.
홍일표 의원의 '차명계좌 의혹' 사건이 터지면서 남구갑 선거구는 안개 속으로 빠졌다. 차명계좌 의혹 사건이 홍 의원에게 악재인 것은 분명하지만, 야권이 분열 돼 있어 한 치 앞을 내다보기 어렵다.
지난 3월초까지만 해도 남구갑은 새누리당과 더민주당 간 1:1 구도였지만, 지난 4일 국민의당 예비후보가 등록하면서 혼돈 속의 3파전 양상을 띠게 됐다. 여권 유력 후보의 차명계좌 의혹 사건이 터지면서 야권의 후보 단일화가 남구갑의 최대변수가 될 전망이다.
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