▲민주노총 울산본부가 20일 오후 1시 30분 울산시의회 기자실에서 기자회견을 열었다. 이들은 4·13 총선 진보후보 단일화에 대한 입장을 밝히고 있다. 왼쪽부터 최용규 수석부본부장, 권오길 본부장, 이창규 사무처장이다.
박석철
민주노총 울산본부(본부장 권오길)가 20일 오후 1시 30분 울산시의회 기자실에서 기자회견을 열고 4·13 총선 진보후보 단일화에 대한 입장을 밝혔다.
민주노총의 이날 입장 발표 핵심은 '3월 5만 조합원 총투표에서 진보후보 단일화를 이룰 것', '현대중공업 노조가 진보후보 단일화에 참여토록 할 것', '울산 6개 지역구 중 3석 이상 당선을 목표로 단일화된 진보후보 지원을 강화할 것' 등이다.
하지만 민주노총은 "노동자 진보후보 단일화 대상에서 더불어민주당과 안철수 신당(국민의당)은 제외한다"고 밝혔다. 이에 노동자 결집을 이루려는 기대와 반대로 야권 분열의 단초가 될 것이 아닌가 하는 우려가 제기됐다. 1년 5개월 전 사례를 들어서다. 민주노총 울산본부의 이번 방침은 다가오는 총선에 어떤 영향을 미치게 될까.
울산에서 영향력 큰 민주노총, 진보 단일화 입장 영향은?노동자의 도시 울산에서 야권으로서는 민주노총이 미치는 영향력이 클 수밖에 없다. 5만여 명의 조합원에다, 민주노총 소속은 아니지만 6만여 명의 현대중공업그룹 원·하청이 사실상 민주노총 영향을 받기 때문이다. 여기에 타 조합 노동자와 시민사회에도 미치는 바가 크다.
1년 5개월 전으로 거슬러 올라간다. 민주노총 울산본부는 지난 2014년 6·4 지방선거를 2개월 앞둔 4월 15일 기자회견을 통해 진보후보 단일화와 관련한 입장을 밝혔다. 당시 기자회견에 나온 민주노총 울산 정치위원회는 "새정치민주연합과는 함께 할 수 없다"고 선을 그었다.
민주노총의 이러한 입장은 앞서 몇 달간 당시 새정치민주연합, 통합진보당, 정의당, 노동당 등 야 4당이 야권연대를 통한 후보단일화 논의를 진행하던 시점이어서 파장이 컸다.
이 같은 민주노총 입장에 대해 새정치민주연합은 물론 일부 진보정당 후보마저 "정당의 야권 단일화 논의에 민주노총이 '5월 8일까지 야권 단일화 논의를 유보하라'는 것은 정당 정치의 독립성을 무시하는 결정"이라며 반발했다. 또한 "정당 간 야권 단일화 논의라는 정당 고유한 영역에 대해 논의조차 하지 못하도록 하는 것은 대중 조직인 민주노총으로서 올바른 태도가 아니다"고 지적하기도 했다.
비록 울산이 보수 성향인 강한 도시이지만 야권 단일화를 통해 새누리당을 반드시 이기겠다는 야권의 결의가 강한 시점이었다. 특히 민주노총 방침 발표 하루 뒤 세월호 참사가 발생하면서 정부 여당에 대한 국민적 비판 목소리가 높아만 갔다.
하지만 이같은 민주노총의 방침 발표에 이후 진보정당 후보들은 민주노총의 눈치를 보느라, 새정치연합은 이에 반발하느라 야권연대가 상당한 진통을 겪었다. 2014년 지방선거에서는 울산시장과 5개 구군 단체장의 새누리당 석권이라는 결과로 나타났다.
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