▲전남 여수 여양고등학교 60여명의 학생들이 어학실의 자리를 빼곡히 채우고 오마이뉴스 오연호 대표의 강의를 듣고 있다.
신주현
"와아~"교실 한 칸에 빼곡히 들어 앉아있던 남녀 고등학생 60여 명이 함성과 박수를 보낸다. 52세의 남성 강사를 맞이하는 그들의 눈이 반짝인다. 칠판과 창문에는 두 개의 현수막이 붙어 있다.
'내일은 우리들의 오늘이 만들어간다''오연호 작가의 400회 강연을 축하합니다'지난 20일 오후 4시, 전남 여수시에 위치한 여양고등학교에서 열린 <우리도 행복할 수 있을까>의 저자 오연호 <오마이뉴스> 대표의 '행복한 우리 만들기' 전국순회강연 400회는 이렇게 시작됐다.
오 대표는 "지난해 9월 4일 첫 강연을 시작해 거의 매일 전국순회강연을 이어왔다"면서 "행복한 인생, 행복한 사회를 만들기 위해 꿈틀거리는 사람들을 만나는 재미가 있었기 때문에 여기까지 올 수 있었다"라고 말했다. 오 대표는 "특히 오늘은 400회답게 참여한 학생 여러분이 전원 미리 다 책을 읽고 독후감까지 보내준 상태였기 때문에 저자로서 설레는 가슴을 안고 서울에서 여수까지 왔다"면서 강연을 시작했다.
오 대표는 "우리도 덴마크처럼 행복지수가 높은 나라가 되기 위해서는 개개인이 앞만 보고 달리지 말고 '옆을 볼 자유'를 누릴 줄 알아야 한다"면서 "이런 자유를 통해 내 안에 '또 다른 나'가 누가 있는지, 내가 진정으로 하고 싶은 것이 무엇인지를 스스로 찾는 것이 중요하다"고 말했다. 오 대표는 "이 '옆을 볼 자유'는 학생 때부터 누려야 어른이 되어서도 그것을 제대로 누릴 줄 안다"면서 "그래서 내년 2월 22일 강화도에 현재의 중학교 3학년생, 고등학생 1학년생을 대상으로 1년간 자기가 하고 싶은 것을 실컷 하면서 인생을 설계하는 기숙형 학교 '꿈틀리 인생학교'를 만들 예정"이라고 말했다.
꿈틀리 인생학교는 덴마크의 에프터스콜레를 모델로 했다. 덴마크 학생들은 중학교를 졸업하면 바로 고등학교에 가지 않고, 전국 240군데에 마련된 에프터스콜레 가운데 하나를 선택해 1년간 '옆을 볼 자유'를 누린다.
오 대표가 꿈틀리 인생학교에 대한 계획을 발표하자 학생들은 "와아~ 나도 가고 싶다"고 합창을 했다. 오 대표가 "여건만 되면 이 학교에 가고 싶은 학생 손 들어봐요"했더니 절반 이상이 손을 들었다. 한 2학년 학생들은 "왜 현재의 중3, 고1만을 대상으로 하나요?"라면서 "현재의 고2학생도 원하면 입학할 수 있게 해달라"고 요청했다. 오 대표는 "꿈틀리 인생학교의 교장을 맡을 정승관 선생님(전 풀무학교 교장)께 여러분의 뜻을 전달하겠다"고 답했다.