▲책표지풋내기 신입기자들의 솔직궁상 사는 이야기 <난지도 파소도블레>
작은책
'부부 연봉을 더하면 '1억'이라는 놈, 아니 '분'들은 얼마짜리 예물을 하는지 궁금해서 물어봤더니, 반지 한 쌍에 '700만 원'이란다...(중략)...'18K 반지 한 쌍에 50만 원이나 하더라'는 얘기를 하려 했던 나는 그 얘기를 듣고 가만 입을 다물었다...(중략)...2012년 현재 평균 결혼 비용이 1억7000만 원대란다. 한 달에 200만 원 겨우 버는 내가 밥 한 술 안 먹고 숨만 쉬고 살면 85개월, 꼬박 7년 하고도 한 달을 더 모아야 하는 돈이다.' - <난지도 파소도블레> '보통 결혼'에 1억7000만 원, 이거 너무 잔혹해20, 30대 젊은 기자 넷이 모여 쓴 <난지도 파소도블레>에는 드라마에 없는 사람 냄새가 있다.
너무나 당연하지만, '기자'들도 보통 청춘들처럼 결혼 준비에 허리가 휘청이고(상황을 잘 모르는 친척들은 기자인 내가 큰 돈을 버는 줄 알지만), 잘 나가는 친구의 한 마디에 기가 죽는다.
모든 사람이 그렇듯 출근 버스에 끼어 땀을 뻘뻘 흘리는 것으로 매일 아침을 시작하고, 해외 취재차 찾은 미국에선 영어 울렁증 때문에 이것 저것 선택해야 하는 게 많은 커피 대신 레모네이드를 주문하기도 한다(좀 '찌질'해 보일지 모르겠지만, 사람 사는 게 다 그렇듯 기자도 그렇다).
'풋내기 신입기자들의 솔직궁상 사는 이야기'라는 부제가 말해주듯 젊은 기자 네 명은 '새내기 기자'로 살면서 겪은 취재 뒷이야기와 마음 속 고민, 생활 이야기들을 읽기 쉽게 풀어썼다(혹, '현실의 부대낌' 없는 깔끔한 이미지의 기자를 상상한 분들은 실망할지도 모르겠다).
내 기사 보고 욕한 분을 찾습니다'언론이 쓰면, 대중은 읽고, 포털이 인기 검색어를 만들면, 다시 언론이 쓴다. 그러니까 이런 순환 구조 안에서 포털이 보우하사 밥 먹고 살고 있는 나는 언젠가부터 좋은 기사라는 게 조회 수 많이 올릴 수 있는 기사인지, 아니면 애초 내가 연예기자가 되기로 다짐한 이유처럼 재미와 의미를 추구하는 기사인 건지 아리송해졌다.' - <난지도 파소도블레> 나도 '좋은' 연예 기사를 쓰고 싶다.'정치부 기자들은 의원, 당직자, 보좌관 대부분을 선배라고 부르곤 한다. 취재원과 나이 또는 역직 관계가 애매해질 때의 상황을 모면하고자 생긴 이 바닥 관습이라나..(중략)...관습을 알고도 도무지 이해가 안 되는 상황도 간혹 있었다. 70세를 넘긴 조부모님과 연세가 비슷한 국회의원을 '선배'라고 부르는 20대 기자들을 볼 때다...(중략)...화장실에서 아버지뻘 되는 당직자 얼굴을 떠올리며 "선배! 점심 먹어요^^"라고 수십 번 연습도 해 봤다. - <난지도 파소도블레> 막내 기자, 화장실에서 '선배' 수십 번 부른 사연 책 속엔 기자로 일하면서 하게 된 근본적인 고민들도 무겁지 않게 담겨 있다. 저자들은 "언시생들한테 하등 쓸모가 없는 책"이라고 말하지만, 실제 기자가 된 후 겪게 될 작지만 중요한 고민들을 엿볼 수 있으니 꼭 그렇다고 할 수도 없다.
전국에 생중계되는 방송에서 스스럼 없이 질문을 던지는 기자들을 보고 '저 사람들은 타고 났나' 싶겠지만, 불행하게도(?) 그런 '철면피 기능'은 타고나는 게 아니다. 70대 국회의원을 선배라고 부르기 위해 화장실에서 수십 번 "선배"라고 부르는 연습을 하는 게 현실이다.