▲9월 26일(현지시각) 미국 캘리포니아 샌프란시스코에서 열린 ‘한국인과 캠프타운 2015 컨퍼런스’에서 학생이 한국 무용을 선보이고 있다.
한만송
미국 샌프란시스코에 모인 아메라시안들
5000년의 유구한 역사를 자랑하는 대한민국. 대한민국 최대 명절 중 하나인 추석을 하루 앞둔 지난 9월 26일(현지시각) 미국 캘리포니아 샌프란시스코에 아메라시안(Amerasian) 200여 명이 모였다.
'아메라시안'은 미국계 아시아인이란 뜻으로 펄벅재단 창립자 펄벅이 만든 명칭이다. 펄벅은 미국의 본부 외에 미군이 주둔했던 한국, 일본, 대만, 베트남 등 아시아 지역 7개국에서 혼혈인 복지사업을 위한 재단을 만들었다. 그는 혼혈 전쟁고아를 아메라시안이라고 칭했다.
이들이 추석을 함께 즐기기 위해 샌프란시스코에 모인 것은 아니다. 미국 버클리에 있는 데이비드 브라운센터에서 열린 '한국인과 캠프타운 2015 콘퍼런스'에 참석하기 위해 미국 전역에서 모였다. 한국전쟁 후 미국으로 입양된 혼혈 1세대에서부터 1980~1990년대 입양된 혼혈 3세대까지 모였다.
한국 사회에서 혼혈인들은 크게 3세대로 나뉜다. 1세대는 기지촌 성매매가 산업화하기 이전으로 한국전쟁을 정점으로 1960년대 초반까지의 혼혈인들을 의미한다. 2세대는 1960년대 이후 태어난 혼혈인들이다.
이들은 국가의 적극적 개입으로 기지촌이 번창했던 시기에 태어났다. 대한민국 정부는 한국전쟁을 전후로 전시에 군 위안소를 설치한 이래 '특정 윤락 지역'을 지정했다. 기지촌을 사실상 국가가 형성해 관리한 것이다.
마지막으로 1980년대 이후에 출생한 혼혈인을 3세대로 구분한다. 2세대와 3세대의 구분은 1982년 미국의 이민법 개정에서 비롯됐다. 미국은 그해 8월 22일 아시아 지역 혼혈인에게 이민의 특혜를 부여하는 법을 만들었다.
한국인과 캠프타운 2015 콘퍼런스
'한국인과 캠프타운 2015 콘퍼런스'는 버클리 캘리포니아대학교 한국학연구소의 협찬으로 열렸다. 이날 콘퍼런스엔 기지촌 혼혈인들 외에도 생물학적 부모 찾기를 희망하는 일반 입양인과 퇴역 미군 등도 참석했다. 인천에서 입양 간 혼혈인 등 수십 명도 함께했다.
로라넬슨(Laura Nelson) 한국학연구소 소장과 1세대 혼혈인인 주디 프레디 드레이퍼 판사가 축사를 하기도 했다. 드레이퍼 판사는 한국전쟁 시절 한국에서 태어났다. 콘퍼런스엔 그녀의 남편인 조지 드레이퍼씨도 참석해 "미국 사회에서 (주디 프레디가) 어느 나라, 어느 인종인지 묻는데, 주디 프레디는 100% 미국인이며 100% 한국인이라고 말한다"며 "콘퍼런스를 개최해 감사하다"고 소감을 말했다.
이재홍 경기도 파주시장도 축하 영상을 통해 "저도 파주에서 자라 캠프타운에서 일하는 한국 여성의 삶을 잘 알고 있다. 그곳의 혼혈인은 우리의 이웃"이라며 "이 기회를 통해 파주시가 한국을 떠나왔던 이들의 고향이 될 수 있게 노력하겠다"고 밝혔다.
파주시는 주한미군 재배치로 반환하는 미군기지에 기지촌 여성들의 삶을 기리기 위한 공원과 함께 동상 건립을 추진 중이다.
"한국에선 기지촌 여성들에 대한 정보 찾을 수 없다"수지 리 게이지(Sue-Je Lee Gagem) 이타카 대학 인류학과 교수는 "기지촌 미혼모의 삶은 매우 힘들었다. 그들은 교육을 받지 못했고, 경제적 고통과 인종차별, 성차별을 받으면서 살았다"고 한 뒤 "난 미국에서 주로 살았지만 인종차별, 제국주의 가난, 군대와 같은 요소를 캠프타운에서 직·간접적으로 겪어왔다"고 털어놓았다.
그는 이어 "캠프타운에도 인종적 계급이 존재했다. 기지촌 여성들은 그중에서도 가장 많은 차별을 받은 존재이고, 한국 역사는 추잡함을 숨겨왔다"며 "필리핀은 아메라시안을 위한 국경일이 있지만, 한국에선 이들에 대한 정보를 미디어에서조차 찾을 수 없다"고 지적했다.
그의 지적처럼 한국 언론은 1982년 미국의 이민법 개정에 따라 미국에 이민을 떠난 많은 혼혈인의 삶에 관심을 보이지 않았다. 게이지 교수의 전공분야는 미국과 한국에서 생겨난 아메라시안으로 알려진 혼혈인의 삶과 역사적 경험을 탐구하는 것이다.