▲일과건강 대학생기자단 또바기조가 경산 근로자 건강 센터를 방문했다.
일과건강 대학생기자단
지난 7월 30일 경북 경산 진량공단 내 '경산 근로자건강센터'가 개소했다. 근로자건강센터는 50인 미만의 소규모 사업장 근로자를 대상으로 건강 관리와 작업 환경 관리를 종합적으로 수행하는 산업 재해 예방 전문 기관이다. 경산 산업 단지를 비롯한 지역 근로자의 건강과 삶의 질 향상을 위해 안전 보건 공단의 지원으로 한국산업간호협회에서 위탁 운영하고 있다.
이 센터는 경북 동남권 지역 소규모 사업장 근로자들의 업무상 질병 예방과 건강 증진 프로그램 등을 무료로 진행한다. 경산 근로자 건강센터가 개소함에 따라 전국 20여 곳에 소규모 사업장 근로자 대상 무료 건강 서비스 지원 센터가 구축되었다.
특히 외국인과 장년층의 건강 문제에 중점50인 미만의 소규모 사업장은 보건관리자 선임 의무가 법으로 명시돼 있지 않다. 따라서 대부분의 소규모 사업장에는 보건 관리자를 두지 않고 있다. 또한 시간적·경제적으로 직업 건강 서비스를 이용하기도 어렵다. 스스로 건강을 지켜야 하는 이들은 산업 재해에도 더 취약하다. 50인 미만 소규모 사업장의 산업 재해율은 0.86% 정도다. 이는 우리나라 평균 재해율 0.59%보다 높으며, 300인 이상 사업장의 재해율 0.18%보다 5배 가까이 높은 수준이다.
최근 경산시에는 50인 미만의 소규모 사업체가 증가하고 있다. 또 근처 다른 지역에 비해 산재율과 이환율도 높다. 이 같이 건강·보건 서비스의 사각 대가 증가함에 따라 지역 사회의 기대와 요구에 의해 경상북도 내에서는 구미 다음으로 경산에 근로자 건강센터를 개소된 것이다.
센터 관계자는 "보호구 착용법조차 제대로 모르고 일하는 사람들이 생각보다 많다"고 말했다. 길게는 수십년을 일해왔지만 제대로 교육을 받지 못한 탓이다. 지난해 총 10만 8000여 명이 전 지역의 근로자건강센터를 이용한 것으로 조사됐다. 그 중 대부분이 장년 근로자, 외국인, 비정규직, 여성 근로자 등 취약 계층이었다.
2회 이상 방문자의 이용 전후를 비교한 결과, 작업 환경 인식이 88.5% 향상됐고 직무 스트레스 개선율은 65.7%에 이르렀다. 또 뇌심혈관 질환 발병 위험도는 33.8% 감소한 것으로 나타났다. 센터 방문객들은 특히 무료로 건강상담을 해준다는 점에 만족감을 표했다.