▲4월 18일~19일, 이틀에 걸쳐 고양시에서 ‘고양누리길 전국걷기축제’가 열렸다.
유혜준
"우와, 길이 너무 좋다."
고양힐링누리길을 한두 번 걸은 게 아닌데도 걸으면서 감탄사를 터뜨리고 또 터뜨렸다. 길이 너무 좋았던 것이다. 4월 중순을 넘어서면서 산과 들에는 완연하게 봄이 깃들고 있었다. 이렇게 좋은 계절에 좋은 길을 걷고 있으니, 나도 모르게 "좋다"는 말이 방언처럼 터져 나왔다.
4월 18일~19일, 이틀에 걸쳐 열린 '고양누리길 전국걷기축제'에 참가, 50km를 걸었다. 첫날인 18일에는 30km를, 두 번째 날인 19일에는 20km를 걸었다. (재)고양시걷기연맹이 주최한 걷기축제는 작년에 이어 올해 두 번째로 열렸다.
걷기축제는 5km, 20km, 50km 3개 코스로 나뉘어 진행되었는데, 50km 코스 참가자들만 1박2일 동안 걸었다.
군인들 안내로 한강 철책선 따라 장항습지를 바라보다작년에 처음 걷기축제가 열렸을 때 꼭 참가하고 싶었는데, 하필이면 몸살이 너무 심하게 걸려 포기해야 했다. 하지만 올해는 무사히(?) 참가할 수 있었다.
특히 고양시 걷기축제는 평소에는 들어갈 수 없는 한강 철책선 구간을 걸을 수 있어서 좋다. 군인들의 안내로 군부대 안으로 들어가 한강 철책선을 따라 고양시가 자랑하는 장항습지를 바라보면서 걷기 때문이다. 장항습지는 다양한 생태계와 자연경관이 아주 잘 보조된 한강 하구의 보물창고로 아무나 들어갈 수 없는 곳이기도 하다.
18일 오전 9시 40분, 일산문화공원을 출발했다. 먼저 5km 코스 참가자들이 출발하고, 이어서 20km 코스 참가자와 50km 코스 참가자가 함께 출발했다. 일산문화공원을 가득 메운 걷기 마니아들의 표정은 밝았다.
너덧 살 어린아이부터 10대 청소년, 20대 젊은 연인, 30대 젊은 부부들을 포함해 70대의 어르신까지 참가자들의 연령층은 다양했다. 화사한 봄볕 때문인지, 벚나무에서 꽃비가 화려하게 쏟아졌기 때문인지 모르겠으나, 내딛는 발걸음은 무척이나 가벼웠다.
하지만 50km를 걷는 건 결코 쉽거나 만만한 일은 아니다. 신발 끈을 잘 동여매야 하고, 양말도 두꺼운 것으로 신어야 발에 무리가 가지 않는다. 장거리를 걸을 때 조심하지 않으면 발바닥이나 발가락에 물집이 잡히기 때문이다.