▲독립기념관은 1982년 일본의 교과서 왜곡에 대한 대응으로 1987년 개관하였다.
독립기념관
임정 기념관 건립은 하고 많은 기념관 중 또 하나를 보태는 일이 아니다. 그것은 임정이 상징하는 역사와 시대 정신, 국민이 나라의 주인인 '민국(民國)'을 표방하고. 세운 나라를 지키기 위해 얼마나 많은 선열이 희생됐는가를 후세에 가르치기 위함인 것이다.
국가 주도로 임정 기념관을 세워야 한다는 논의는 이제 본격적으로 전개되는 듯하다. 기념관과 상징물 건립을 주장한 이만열 교수 외에도 김삼웅 전 독립기념관장은 기념관 건립은 물론, 임정기록물을 세계유산으로 등재해야 한다고 주장했다.
이종찬 전 국가정보원장은 임정기념사업회에서 추진하고 있는 기념관 부지 선정에 박원순 서울시장의 적극적 협력을 희망했다. 그는 <한겨레>의 지난 9일 자 시론에서 임정이 상징하는 '독립 정신과 민주공화정의 정신'을 '민족의 가치, 대한민국의 토대'일 뿐 아니라 우리가 영구히 지켜내야 할 '귀중한 자산'으로 평가했다.
임정 기념관 부지 선정과 관련 박덕진 임정기념사업회 연구실장은 지난해 12월 8일 <한겨레> 칼럼에서 서울시가 '돈의문 역사문화공원'을 조성하면서 철거를 저울질하고 있는 유한양행 옛 사옥을 '대한민국 임시정부 기념관'으로 활용할 것을 제안했다. 그는 유한양행 옛 사옥 바로 옆의 경교장(京橋莊)과 연계하면 훌륭한 근현대사 테마 길이 조성될 수 있다고 주장하고 있다.
한편 홍소연 전 백범기념관 자료실장은 임정기념관은 용산에 지어져야 한다고 주장한다. 그는 '외세의 상징인 용산에, 외세에 항거했던 역사를 남기는 것'이 필요하다고 보는 것이다. "용산공원이 개발되면 단순히 시민이 쉼터에 그치지 않고 독립을 위해 자신을 온전히 내놓았던 이들이 있었다는 걸, '외세의 교두보'인 용산에 남겨야 한다"는 것이다.
지방자치가 정착되면서 지역마다 여러 종류의 박물관과 기념관, 전시관이 넘치고 있다. 지역마다 관광 수입을 노린 관광 자원 개발에 경쟁적으로 나선 결과다. 수억에서 더러는 백억 원이 넘게 소요되는 이들 시설(물)은 그 성과와 무관하게 시행되는 단체장의 치적용 '묻지 마 투자'로 비난의 표적이 되기도 한다.
임시 정부 100돌을 내다보며 민족의 수난과 영광을 담은 '대한민국 임시정부 기념관'을 세우는 일은 이제 더 이상 늦춰져서는 안 된다. 정부가 주도하되, 나라의 주인인 '민'이 참여하는 공간을 함께 추진하는 것도 필요해 보인다.
거듭 말하거니와, 대한민국 임시 정부 기념관을 세우는 일은 여느 기념관 수립과는 다른 일이다. 조국 독립을 위해 자기 삶의 모든 것을 바쳐 온 이들이 지켜온 정부가 임시 정부였다. 이들은 조국 해방을 위해 20세기를 '19세기 방식'으로 산 이들이다.