▲행복한 커플강연이 시작하기 전, 지금 가장 행복한 두 사람이 나와서 노래했다. 사귄 지 한 달 하고 열일곱 날이 된 커플이다. "아름다운 그대 세상의 그 어떤 어려움도 난 두렵지 않아 이 사랑 때문에…."
이명구
"행복한 학교에서 행복한 인생이 시작"북유럽에 있는 스칸디나비아의 작은 나라 덴마크는 UN이 조사한 행복지수에서 2012년과 2013년 연속으로 1위를 차지했다. 병원비는 공짜고, 모든 국민에게 주치의가 있다. 대학 등록금도 공짜다. 대학생이 되면 매달 우리 돈으로 약 120만 원의 생활비를 받는다. 초등학교에는 점수를 매기는 시험이 없다. 실직 후 2년까지는 예전 월급의 90% 정도까지 생활비를 준다.
오 기자는 덴마크 사회를 이렇게 표현했다.
"충분한 시간적 여유를 가지고, 다양한 선택지 속에서, 남의 눈치를 보지 않고, 스스로 자기가 좋아하는 걸 찾는다. 그러면 나도 즐겁고 옆 사람도 즐겁다." 이를 가능하게 하는 건 '학교'다. 개인에게는 '자존감'을 부여하고 친구 관계에서는 '더불어 사는 법(연대의식)'을 가르친다. 공립학교든 사립학교든 대안학교든 추구하는 바는 같다. 선택의 다양성을 보장할 뿐이다.
공부를 잘하는 건 여러 가지를 잘하는 것 중의 하나에 불과하다. 수학을 잘하는 아이에게 수학을 못하는 아이를 도와주라고 권한다. 잘하는 사람을 비교하며 칭찬하지 않으니 못하는 사람의 자존감을 깎아내리지 않는다. '더불어 함께'와 '자존감'을 동시에 만족시킨다
학생들은 여유를 가지고 자유롭게 인생을 설계한다. 중학교를 졸업하고 고등학교를 가기 전, 부모 곁을 떠나 1년간 인생학교에 간다. 축구나 음악 등 보통 자신의 취미에 따라서 인생학교를 선택하는데, 좋아하는 것을 만끽하며 어떤 인생을 살 것인가 스스로 찾는 방법을 배운다. 인생학교를 졸업한 학생들은 부쩍 어른스러워진다. 사회성과 독립심이 자연스레 길러진다. 고등학교를 졸업하고 대학교에 가기 전, 6개월간 성인학교에 가기도 한다. 거기서 앞으로 뭘 하면 좋을지 다시 점검한다.
덴마크 학생들은 객관식이나 주관식으로 시험 보지 않는다. 논술로 실력을 검증하는 것도 아니다. 시험은 살아 있는 말로 한다. 현대사 시험을 본다고 치면, 24개 키워드를 추첨해서 하루 시간을 주고 다음날 구술시험을 보는 식이다. 말로 표현할 수 있어야 제대로 알고 이해하는 것으로 보기 때문이다.
"덴마크의 행복 비결은 학교에서 배운 것이 사회에서도 통한다는 데 있습니다."사람은 평등하다고 학교에서 배운 대로 택시기사와 의사가 함께 어울린다. 식당 종업원으로 일해도 고등학교 동창회에 나가서 위축되지 않는다. 가장 잘사는 자와 가장 못사는 자의 임금 차이가 크지 않다. 70%에 달하는 노조조직률이 보여 주는 연대의식, 교육비와 의료비가 무료인 든든한 사회 안전망 등이 덴마크 사회를 안정된 사회로 만들기 때문이다.
깨어난 농민이 깨어 있는 시민으로 그렇다면 덴마크 사회는 어떻게 지금에 이르게 되었을까. 오 기자는 150년 전에 행복의 씨앗을 뿌렸던 목사이자 정치가였던 그룬트비를 소개했다. 1864년 덴마크는 왕이 주도한 독일과의 전쟁에서 패했다. 그룬트비는 '깨어 있는 농민 되기' 운동을 벌였다. 살아 있는 교육으로 청년부터 깨어나야 한다고 생각했던 그룬트비는 농민이 주도하는 성인용 자유학교를 만들었다. 이곳에서 농민들은 '어떻게 살 것인가'를 고민했다.
농민들의 고민은 협동조합 운동으로 이어졌다. 함께하면 개인이 하는 것보다 돈이 더 된다는 것을 깨닫게 되었고, 덴마크의 거의 모든 마을에 협동조합이 생겨났다. 이들은 연대의 힘을 몸으로 확인했다. 황무지를 농지로 바꾸는 달가스의 국토 개간 운동도 때마침 일어났다. 정부 주도가 아니라 농민이 주도하는 방식이었다. 개간된 농지는 가난한 농민에게 싸게 나눠 주었다. 전쟁에서 잃어버린 땅을 남아 있는 땅 안에서 찾아냈다.
협동조합을 만들며 일어났던 농민은 그대로 머물지 않고 깨어 있는 시민이 되었고, 깨어 있는 시민은 연대하여 당을 만들었다. 그룬트비의 정신을 받든 이들이 꾸린 당이 지난 100년 중 70년을 집권했다. 그 기간 동안 덴마크의 문화 속에는 그룬트비의 정신이 촉촉하게 스며들었다. 그렇게 덴마크는 행복한 사회가 되었다.