▲반부화 오리알실핏줄과 털이 듬성듬성 나 있는 반부화 오리알.
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지난 14일 경남경찰청의 압수품 보관창고에서 새끼오리 20여 마리가 부화하는 일이 일어났다.
사건은, 경남경찰청 국제범죄수사대가 지난 2일 아시아 출신 외국인을 상대로 영업을 하던 김아무개씨(26)를 축산물기준규격 위반 혐의로 불구속 입건하면서 시작됐다. 경찰에 따르면 김씨는 식품으로 부적절한 '반부화 오리알'을 판매한 혐의다. 그리고 경찰이 김씨에게 압수한 반부화 오리알 중에 20마리가 부화한 것이다. 이날 포털 사이트에는 '반부화 오리알'이 검색어 1위에 오르면서 화제가 됐다.
반부화 오리알이나 반부화 계란은 중국, 캄보디아, 베트남, 라오스, 태국, 필리핀, 인도네시아 등 동남아 지역에서 보양식으로 널리 애용되는 음식이다. 중국에서는 마오딴(毛蛋) 혹은 마오찌단(毛鷄蛋), 필리핀에서는 발룻(Balut), 베트남은 쯩빗롱(Trung vit long), 인도네시아에서는 반숙 오리알(Telur bebek setengah matang) 등 저마다의 이름이 있는 전통음식이다. 예전 우리나라에서는 곤계란, 곤오리알로 불리던 음식이다.
오리알은 온도만 맞으면 보통 28일, 계란은 21일이면 부화하는데 동남아시아에서는 부화 직전에 의도적으로 부화를 중단 시켜 삶아 먹는다.
오랫동안 문제없이 잘 먹었는데... 식용에 부적절? 문제는 우리나라 식품의약품안전처가 반부화 오리알을 식용에 부적절한 음식으로 분류한다는 점이다. 국립수의과학검역원은 지난 2010년 12월 말 '축산물의 가공기준 및 성분규격' 고시를 개정했는데, 이에 따르면 "계란의 위생관리를 위해 원료알의 식용 부적합 알에는 '부화를 중지한 알, 부화에 실패한 알'" 등이 포함된다. 해당 고시에 따르면, 부화를 중지 시킨 오리알이나 계란은 팔아선 안 된다. 이주노동자 등을 중심으로 반부화 오리알 판매가 점차 늘어나자 경찰이 단속에 나선 것이다.