▲꽃할배 선거운동원들후보자 선거사무실 앞에서 화이팅을 외치고 있다. 가운데 있는 유일한 여성 운동원은 선거운동원으로 있던 남편이 개인 볼일로 이틀 빠지게 되자 다른 사람이 채워질 경우 복귀가 어려울 것을 염려해 자리를 맡아 대신 근무하고 있는 중이다.
김남권
강원 강릉시의원 다선거구(교1,교2,옥천,중앙,홍제)에 출마하고 있는 새정치민주연합 유현민 후보의 선거운동원들이 유권자들의 관심을 끌고 있다.
유현민 후보의 선거운동원은 보통 젊은 20~30대 주부들이나 대학생들로 구성된 타 후보들의 운동원과는 달는 평균 나이 76세 어르신들로 구성돼 있다는 것이 이색적이다. 더구나 이 어르신 운동원들은 모자에 큼지막한 해바라기 꽃까지 달고 다녀 이른바 '꽃할배'라는 별칭까지 붙었다.
유 후보 측은 이 '꽃할배' 선거운동원들의 활약으로 지역 유권자들의 관심을 받는 데 톡톡히 덕을 보고 있다며 연신 싱글벙글이다.
유 후보가 이렇게 지역 노인들을 선거운동원으로 채용하게 된 것은 강릉시 게이트볼 심판위원으로 활동하면서 지역 노인들과 친분 관계를 쌓은 것이 계기가 됐다.
유 후보는 "이 지역에는 노인 인구가 많은데 사실 일자리는 많이 부족하다는 걸 4년간 의원을 하면서 많이 느껴왔기 때문에 평소 생각을 실천에 옮긴 것이다"며 노인 선거운동원 구성을 하게 된 이유에 대해 설명했다.