▲부산 중구 수미르공원에 있는 해양경찰 창설 기념비. 해양경찰은 1953년 12월 23일 부산에서 창설했다. 이 기념비는 2013년 창설 60주년을 기념해 세웠다.
정민규
'해양경찰 여기서 태어나다'부산 중구 중앙동의 수미르 공원에는 조형물 하나가 우두커니 서 있다. 해경(해양경찰)의 창설지를 나타내는 기념비다. 지난해 60주년을 맞은 해경이 자축하는 의미에서 세운 기념비는 그야말로 기념비적인 성장의 상징물이다.
해경은 1953년 이곳에서 발대식을 열었다. 처음 문을 열었던 당시 해경은 지금에 비해 보잘 것 없었다. 해군으로부터 넘겨받은 경비함 6척과 650여 명의 인력이 해경의 전부였다. 이후 해경은 경비함정 300여 척, 직원 1만여 명에 이르는 종합 법집행 기관으로 거듭 났다.
지난해 7월 김석균 해양경찰청장은 기념비 제막식에 참석해 "더욱 강하고 사랑받는 해양경찰로 거듭나는 데 앞장 설 것"이라고 다짐했다. 하지만 1년 전의 바람과는 달리 그는 마지막 해양경찰청장으로 기록될지도 모르게 됐다.
출범 61년을 맞은 대한민국 해경은 조직 해체를 앞두고 있다. 분위기는 침울하다. 대통령의 조직해체 발표가 나온 지 사흘째인 21일 해경 내부의 분위기는 여전히 뒤숭숭했다. 해양경찰 창설지에서 멀지 않은 곳에는 남해지방해양경찰청이 있다. 통상 이곳의 경찰관들은 일반 경찰을 '육경'(육지경찰)이라 부른다.
그만큼 해경과 육경은 다른 점이 많다. 육경은 안전행정부 소속, 해경은 해양수산부 소속이다. 경찰의 날은 10월 21일, 해경의 날은 9월 10일로 다르다. 긴급신고전화도 해경(122)과 육경(112)은 다르다. 복장도 다르고, 경찰차 디자인도 다르다. 시험을 치르고 교육을 받는 곳도 다르다. 해양경찰특공대는 SSAT, 육지경찰특공대는 SWAT. 해경에게 뭍에 있는 육경은 '유관기관'에 불과하다.
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