▲슬픔에 잠긴 추모객세월호 침몰사고 일주일째인 22일 오후 경기 안산 단원고를 방문한 추모객이 눈을 감고 있다.
이희훈
지난 16일 세월호 침몰 당시 174명의 소중한 목숨을 구하는 데 결정적 기여를 한 최초 신고자 단원고 학생 최아무개(17)군으로 추정되는 시신이 발견됐다. 특히 최군의 신고를 받고 출동한 최초의 구조선에 기관부 선원 7명만 먼저 탑승한 것으로 확인돼, 안타까움과 분노를 자아내고 있다.
세월호 침몰 사실을 처음 알렸던 학생은 주검으로 돌아온 반면, 승객들을 대피시켜야 할 승무원들은 이 학생의 전화 신고를 받고 출동한 해양경찰청 경비정으로 가장 먼저 탈출하는 역설적인 상황이 벌어진 것이다.
"살려주세요" 단원고생 신고로 출동한 해경 구조선 해양경찰청에 따르면 24일 전남 진도 팽목항 임시 안치소에서 신분확인 절차를 밟고 있는 학생 사망자 중 한 명이 최초 신고자인 단원고 2학년 6반 학생 최군으로 추정된다. 최군의 시신은 전날(23일) 세월호 4층 선미 부분에서 구조팀에 의해 발견됐다.
해경은 "최군의 부모가 시신 인상착의를 확인한 결과 아들 시신인 것으로 보인다"면서도 "다만 지문, DNA 검사, 치아 등 정확한 신분확인 절차가 이뤄지지 않아 아직은 추정 단계"라고 설명했다.
최군은 지난 16일 오전 8시 52분 휴대전화로 전남소방본부 119 상황실에 "살려주세요. 배가 침몰하는 것 같아요"라고 첫 신고전화를 걸었다. 세월호에서 제주 해상교통관제센터(VTS)에 보낸 조난 신고보다 3분이나 빨랐다.
그러나 최군이 전화를 해 신고 접수를 마칠 때까지 4분 25초나 걸렸다. 전남소방본부로부터 전화를 넘겨받은 목포해경은 선원도 아닌 학생을 붙잡고 일반인도 알기 어려운 'GPS 경위도' 등 배의 위치를 물어봤다. (
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해경상황실은 해상교통관제시스템(VTS)에 배 이름만 입력하면 위치를 신속하고 정확하게 알 수 있다. 그러나 해경은 배 이름을 물어본 게 아니라 배의 위치나 출발한 항구명을 물어보는 등 이해할 수 없는 대처로 인명 구조에 가장 중요한 골든타임(Golden time)을 허무하게 낭비했다.