▲침몰한 '세월호'16일 오후 진도 인근 해상에서 침몰한 인천발 제주도행 여객선 '세월호' 주위에서 수색 및 구조작업이 벌어지고 있다.
해양경찰청 제공
대한민국 전체를 비탄에 빠트린 '세월호 침몰 사고'가 18일로 발생 3일째를 맞았다. 실종자 가족들은 1분, 1초를 아까워하며 애를 태우고 있는 상황이다.
사실 이번 사고는 이해할 수 없는 최악의 사고다. 언론들의 보도에 따르면, 당시는 파고가 0.5mm 정도였다. 뱃사람들이 말하는 장판같은 '실크바다'였다. 안개가 끼었더라도 해당 선박에는 조타실은 레이더, 위성항법장치가 실시간 감시되는 최첨단 시설이 갖춰져 있어 항해를 하는데 큰 문제는 없었을 것으로 보인다.
특히 일각에선 '급속한 변침'에 의해 여객선이 침몰되었다는 발표에 상식적으로 이해하기 어렵다는 반응을 보였다.
직접 조선소를 운영했고, 사고가 난 서거차 출신인 한아무개씨는 17일 기자와 한 통화에서 "배는 차와 달라서 작은 모터보트라도 급속한 변침으로 넘어지지 않는다"면서 "6000천 톤이 넘는 배가 급속히 회전해도 절대 넘어지지 않는다, 핸들을 180도 돌려도 굉장히 많은 거리가 필요하다, 급속한 변침이 사고의 원인이라는 것은 믿을 수 없다"고 주장했다.
그는 배의 자체결함이나 시간단축을 위한 정규항로 이탈로 암초에 부딪혀 사고가 났을 가능성을 주장하며 '세월호는 항로를 이탈하지 않았다'는 해경의 발표에 의문을 표했다.
한씨는 "배의 결함이라면, 워터라인 밑이 손상될 가능성이 크다"며 "사고 여객선은 좌측으로 넘어갔다, 어떤 이유로든 좌측 밑이 파괴되어 물이 차면서 좌측으로 기우니까 화물중량이 쏠려 순식간에 넘어갔을 것"이라고 주장했다.
그는 '그곳에 암초가 있냐'는 질문에 "암초가 없는 지역이다"라며 "좌초된 곳은 수심이 30m이상 되는 곳이다, 지금도 어머니가 살고 있는 고향이기 때문에 잘 안다, 바닷길을 표시하는 해도에도 그곳엔 암초가 표시되지 않았다, 상식적으로 희박하다"라고 말했다.
이어 그는 "여객선 사고지점으로 봤을 때 병풍도 북쪽 20km지점 바깥쪽으로 갔다"면서 "정상 코스를 밟았으면 병풍도 남쪽에 있어야 되지만 북쪽에 있다, 정규항로 코스를 벗어났다는 얘기다"면서 "만약 암초에 의한 사고라면, 뱅골군도와 서거차를 통과하면서 암초에 의해 손상을 입었을 것이다, 그 후 이곳을 빠져나오면서 바닷물이 유입되어 사고로 이어졌을 가능성이 크다"고 말했다.
"시야 20cm 안 나오면 인간의 힘으로 불가항력"