▲출항배가 항구를 떠납니다. 갈매기들이 배를 쫓아옵니다. 사람들에게 뭔가 달라는 듯 힘찬 날갯짓을 합니다.
황주찬
나 : "저쪽 바다 잘 봐. 고래가 나올 거야!"
막내 : "어디요? 아무것도 없는데요?"
나 : "고래는 쉽게 보이는 게 아니야. 눈에 불을 켜야지."
막내 : "안 보여요. 아빠, 거짓말이죠?"
잔물결 없는 바다, 참 아름답습니다. 바다에 봄이 찾아왔습니다. 금오도가 눈앞에 보입니다. 넋 놓고 바다를 보는데 시커먼 물체가 등을 살짝 보이더니 사라집니다. 돌고래입니다. 이 녀석은 '상괭이'라 불립니다. 상괭이는 사람 눈에 잘 띄지 않습니다. 다른 돌고래와 달리 등지느러미가 거의 없기 때문입니다. 금오도 가는 배에서 열심히 바다를 바라보면 상괭이를 만나게 됩니다.
상괭이 구경하는 재미도 쏠쏠하지만 금오도 뱃길에서 만나는 또 하나의 재미가 있습니다. 새우깡에 맛 들인 갈매기들이 그 주인공입니다. 갈매기들은 공중에서 날렵한 날갯짓으로 사람들이 던져주는 과자 부스러기를 낚아챕니다. 실력이 대단합니다. 종종 경이로운 몸짓으로 사람들 탄성을 끌어내기도 합니다. 그런데, 이 녀석들 근성이 대단합니다.
여수 여객선터미널에서부터 금오도까지 쫓아오는 끈기를 보여줍니다. 금오도는 여수 여객선터미널에서 1시간 30분 가량 떨어져 있습니다. 지루함을 느낄 만한 거리일 텐데 '근성 있는 갈매기'와 '귀하신 상괭이' 구경을 하다 보면 지루할 틈이 없습니다. 금오도에 금세 닿습니다. 그야말로, 금오도 가는 뱃길의 숨은 재미입니다.