▲뢰딩에 있는 최초의 그룬트비식 농민학교는 지금도 그 전통을 이어가고 있다. 그룬트비 얼굴이 그려진 교실에서 현 교장 선생님과 이야기를 나눴다.
김민지
이 농민고등학교는 1844년 뢰딩(Rødding)에서 처음 선을 보였는데 20세기 초에는 매년 5000명 이상이 이곳에서 새로운 시민으로 각성했다. 그것이 얼마나 유행했는지 덴마크 성인농민들은 모두 당연히 그곳을 졸업해야 하는 것으로 인식되었다. 요즘으로 말하면 평생교육이 그때부터 이뤄진 것이다. 그룬트비는 국민의 마음을 갈아엎었다. 새로운 나라를 위해.
그룬트비가 19세기 초중반부터 뿌린 씨앗은 오늘날 덴마크의 거의 모든 교육현장에서 꽃을 피우고 있다. 공립학교든 사립학교든, 초등학교든 대학교든 예외없이 그룬트비의 교육철학이 스며들어 있다. 그것은 배우는 사람이 스스로 주인이 되게 만들어주는 교육이다. 교과서 속에서 정답을 찾아내는 것이 아니라 사회 속에서 주체적인 인간이 되게 해주는 교육이다. 개인의 자유를 최대한 보장하되 구성원간의 연대와 평등을 그만큼 중시하는 교육이다.
협동조합 만들기, 함께 하면 득이 된다둘째, 협동조합 운동이 거세게 일어난다. 여느 나라와 마찬가지로 덴마크는 농촌사회였는데 농촌의 공동체 문화는 18세기말이 되면서 매우 옅어졌다. 그런데 독일과의 전쟁에서 진 1864년 이후 농촌 커뮤니티가 급속히 복원되었다. 협동조합 만들기를 통해서였다.
더불어, 협동조합을 만들면 내 개인에게도 이득이 된다는 사실이 확인되면서 협동조합운동은 덴마크의 거의 모든 마을로 확산되었다. 1882년 최초의 낙농장 협동조합이 만들어진 이후 소를 키우는 동네마다 협동조합으로 운영되는 낙농장이 세워졌다. 1914년엔 1500개로 늘어났다.
그들은 협동조합을 통해 힘만 모으는 것이 아니었다. 집단지성으로 창의적인 농법을 고안해 냈다. 원래 덴마크 농촌에서는 소 키우기와 옥수수 재배가 주요한 산업이었다. 그러나 미국에서 옥수수와 소를 대량으로 생산하자 경쟁력을 급격히 잃었다. 덴마크 농민들은 이때 협동조합을 통해 살길을 모색했고, 그 대안으로 '질 높은 농산물'을 생산하기 시작했다. 버터, 달걀, 베이컨 등이 그것들이었다.
이렇게 농산물 상품의 업그레이드와 판로 확보에도 협동조합은 큰 힘을 발휘했다. 서로 협력하면 농산물 가격의 변동에도 효율적으로 대등할 수 있음을 알게 됐다. 작은 협동조합들이 연대하여 큰 협동조합을 만들면서 조직과 연대가 개개인에게 이득이 된다는 것도 몸으로 터득했다.
달가스의 국토개간 운동셋째, 독일에의 패전 전부터 엔리코 달가스(Enriko Mylius Dalgas)가 시작한 국토개간운동이 패전 후인 1870년대에 본격화됐다. 독일과의 전쟁에서 지고 국토의 3분의 1을 빼앗긴 상태에서 달가스는 그나마 남아있는 덴마크 땅을 효율화하는 운동을 펼쳤다. 해변가의 습지여서 잡초만 무성한 쓸모없는 땅이었던 곳에 배수시설을 설치하고 나무를 심고 개간하여 곡식을 생산할 수 있는 땅으로 변신시켰다.
덴마크군의 장교 출신으로 엔지니어였던 달가스는 이 국토개간사업을 정부에 제안했으나 거절당하자 사설기업을 만들고 이에 주민모금을 결합해 불도저처럼 추진해나갔다. 덴마크 농부들은 초기엔 그가 사심을 품고 있는 것이 아닌가 의심했으나 점차 그의 진심을 알아내고 적극 동참했다.
달가스와 그의 아들이 주도한 국토개간운동으로 30년 만에 덴마크의 황무지7380㎢는 3120㎢로 줄어들었다. 농사를 지을 수 있는 땅으로 변신했다. 그야말로 독일에게 잃어 버린 땅을 남아있는 땅 안에서 찾아내는 대혁명이 일어난 것이다.
이 과정에서 열심히 일하는 근면정신은 덴마크인의 특성으로 자리 잡았다. 한때 한국과 일본의 교과서에 실릴 정도였다. 그룬트비가 교육으로 사람의 마음을 갈아엎었다면, 달가스는 국토개척으로 다시 한번 사람의 마음을 갈아엎었다.
값진 열매, 신뢰와 연대덴마크를 새로운 나라로 만든 국토개간 운동, 농민고등학교 운동, 협동조합 운동은 공통점이 있다. 모두 시민들의 주체적 참여로 가능했다는 점이다. 국가나 어느 정파나 일부 지식인이 주도한 것이 아니었다. 그래서 그 과정에서 '깨어있는 농민'들이 만들어졌다.
때문에 세 가지 목소리는 그 화음이 좋았다. 시너지 효과가 생겨났다. 하나의 운동은 다른 운동을 더 발전시켰다. 농민고등학교에서 눈을 뜬 농민은 협동조합 운동과 국토개간 운동에도 열심히 참여했다. 황무지를 농토로 개간하는 과정에서 농민들은 피땀을 서로 흘리면서 땅만 가는 것이 아니라 연대의 마음도 함께 갈았다.
그렇게 해서 만들어진 농토에서 경쟁력 있는 상품을 만들어내기 위해 협동조합을 만들었다. 국토개간과 협동조합을 하다가 지치거나 실패하면 다시 농민고등학교에서 충전하면서 새 길을 모색했다.
'3운동'으로 덴마크는 새로운 나라를 향한 튼튼한 기틀을 마련했다. 독일과의 전쟁에서 져서 국토는 크게 잃었지만, 깨어있는 농민을 얻었다.
깨어있는 농민은 여러 가지 사회적 자본을 부가가치로 만들어 낸다. 그 핵심에는 신뢰와 연대가 있다. 협동조합은 '한 사람 한 표' 원칙이다. 큰 농장을 가지고 있는 사람이나 작은 농장을 가지고 있는 사람이나 협동조합에서는 한 표를 행사한다. 그러나 이익을 나눌 때는 투자한 만큼 가져간다. 대농과 소농이 서로 신뢰하지 않으면 협동조합은 성공하지 못한다.
농민고등학교는 선생님과 학생이 자격증을 따거나 지식을 습득하기 위해서가 아니라 어떤 인생을 살 것인가를 가지고 마주 앉는다. 신뢰 없이 6개월간의 진지한 대화는 불가능하다. 모든 프로그램에서는 열린 마음으로 토론하기가 기본자세다. 신뢰하지 않으면 반대의견에 진지하게 귀기울이는 것이 어렵다.
국토개간운동도 달가스에 대한 의심이 신뢰로 바뀌면서 성공했다. 신뢰와 연대라는 사회적 자본이 이렇게 튼튼히 만들어졌기에 덴마크는 19세기말과 20세기 초중반 전 세계가 격동할 때 피의 혁명보다는 사회적 대타협으로 민주주주의 사회를 이룩해갈 수 있었다.