▲북촌3경인 계동에서 놓치지 말아야할 고풍스러운 중앙고등학교 교정.
김종성
계동을 지나는 북촌 언덕길을 오르기 시작하자, 잠시 후 돌담 너머로 창덕궁의 전경이 펼쳐졌다. 창덕궁을 자세히 구경 하려면 입장료를 내고 들어가야겠지만, 밖에서도 이렇게 멋있는 전경을 볼 수 있다니…. 이곳이 '왜, 북촌 1경인지' 이해가 갔다. 조선시대 임금들이 가장 오랜 기간 동안 거처했던 곳으로 광해군 때부터 270년간 정궁으로 사용됐다. 창덕궁이 자리한 동네 이름도 '용(왕)이 누워 쉰다'는 와룡동이다.
동양권의 각 궁궐들은 대부분 좌우 대칭적으로 배치돼 있지만, 창덕궁은 비정형적이면서도 자연과 가장 잘 조화된 건물 배치를 자랑한다고 한다. 중국의 웅장함이나 일본의 화려함보다는 자연미, 자연스러움을 좋아했던 우리 조상들답다. 하지만 지금은 우후죽순 솟아난 주변의 빌딩들로 그런 자연과의 조화로움을 알 길이 없다.
창덕궁 돌담길을 따라 북촌 2경인 원서동은 옛날 조선왕실을 돌보던 나인과 중·하인이 모여 살던 동네였단다. 궁중 여인들이 빨래하던 빨래터가 골목 안에 남아 있다고. 창덕궁 후원의 서쪽에 있다는 위치에 따라 원서정으로 불렀던 데서 유래된 원서동은 창덕궁의 뒤안길로 조용하고 고즈넉한 한옥 골목길이다. 한옥 집 기와지붕과 거북이 그림이 새겨진 막새에 눈이 살포시 쌓여 예스러운 운치를 더해준다.
어지러히 이어진 전봇대의 전기줄마저 정겨운 북촌 5경